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expriences sur l'analyse de la lumire; mais les physiciens qui ont analys 

 la chaleur solaire ont-ils rellement opr sur des rayons homognes dans 

 chaque bande du spectre? La question est vitale pour le principe de l'identit, 

 car si le rouge, l'orang et le jaune, au lieu d'tre purs, contenaient des 

 rayons calorifiques obscurs , il serait possible que les changements de temp- 

 rature observs drivassent de l'absorption plus ou moins grande exerce sur 

 ces derniers rayons et non sur ceux qui constituent les couleurs ; et que, par 

 consquent, malgr les apparences contraires, les actions calorifiques des 

 bandes infrieures fussent rellement inattaquables par les substances dia- 

 phanes incolores, comme cela doit tre effectivement si l'on admet que la 

 chaleur et la lumire drivent des mmes radiations lmentaires dans toute 

 l'tendue des couleurs newtoniennes. 



C'est effectivement ce que je crois avoir prouv dans un Mmoire que 

 j'ai lu dernirement l'Acadmie royale des Sciences de Naples, Mmoire 

 dont les principaux rsultats avaient t sommairement annoncs la cin- 



<lonc fournir des donnes exactes sur les rapports des pouvoirs clairants que possdent les 

 divers rayons colors qui entrent dans la composition de la lumire solaire. Pour obtenir ces 

 rapports , le professeur Massotti a soumis au calcul les donnes qui concourent la formation 

 des spectres fournis par les rseaux, o les couleurs lmentaires s'talent les unes ct des 

 autres en vertu de la simple interfrence, et occupent ainsi des espaces dpendant unique- 

 ment de leur priode vibratoire, ou longueur d'ondulation. Dans ces spectres, exempts du 

 dfaut signal ci-dessus , M. Massotti a trouv le point le plus clair au beau milieu du jaune , 

 qui est lui-mme plac gale distance des deux extrmits : il a trouv, de plus, que l'inten- 

 sit lumineuse dcrot rgulirement et galement des deux cts ; en sorte que la limite rouge 

 et la limite violette sont les points les moins clairs du spectre, et possdent tous les deux 

 la mme intensit lumineuse. M. Massotti a dmontr enfin que les couleurs de ces deux li- 

 mites sont constitues par des ondes thres dont les longueurs respectives ont entre elles 

 le rapport remarquable de ail. Ces beaux rsultats, communiqus par l'auteur au dernier 

 Congrs des savants italiens, furent accueillis par de vifs applaudissements. Les physiciens en 

 apprcieront au premier coup d'il toute l'importance ; je me permettrai seulement d'ajouter 

 qu'ils s'accordent parfaitement bien avec le principe que j'ai mis dernirement sur les di- 

 verses consonnances et dissonances de la rtine par rapport aux priodes vibratoires de l'- 

 ther (voir la Bibliothque universelle de Genve, avril et mai 1842). D'aprs ce principe, la 

 vision serait un vritable phnomne de rsonnance qui , cause des limites de tension propre 

 aux molcules nerveuses de la rtine, n'aurait lieu qu'en vertu d'un certain groupe d'ondula- 

 tions thres. Le spectre contiendrait une srie d'ondulations beaucoup plus tendue que 

 celle des couleurs; en de du rouge , on trouverait des ondulations plus longues ; au del du 

 violet, des ondulations plus courtes : du reste, except la longueur, ces ondulations ne prsen- 

 teraient aucune diffrence de constitution avec les ondulations lumineuses Les ondulations 



