les Sertulaires. On pouvait donc supposer que les polypes , rassembls de la 

 sorte en colonies , taient simplement agrgs par suite de la rencontre et de 

 la soudure de la portion largie de leur base, et qu'ils taient tout fait in- 

 dpendants les uns des autres quant l'exercice de leurs fonctions; mais 

 M. de Quatrefages a constat qu'il n'en est pas ainsi , et que tous les individus 

 vivant en socit sont unis entre eux par un systme de canaux capillaires 

 log dans la profondeur du tissu basilaire commun et tablissant des commu- 

 nications faciles entre leurs estomacs respectifs. Cette disposition, qui per- 

 met tous les polypes d'une mme colonie de profiter des matires alimen- 

 taires digres par l'un d'entre eux, et qui rend leur nutrition commune , est 

 tout fait semblable celle que j'avais observe chez les Alcyons , le Corail , 

 les Gorgones, les Cornulaires, et quelques autres polypes de l'ordre des Al- 

 cyoniens , mais elle n'avait pas encore t signale dans l'ordre des Hydraires, 

 et cette dcouverte de M. de Quatrefages nous fournit un nouvel exemple de 

 la tendance qu'a la nature modifier, par des procds analogues, les diverses 

 sries zoologiques appartenant un mme type essentiel. Ici ce fait offre en- 

 core un intrt particulier dpendant de la structure singulire d'un certain 

 nombre de polypes runis de la sorte en touffes. Effectivement, M. de Qua- 

 trefages a constat que, parmi les individus dont se compose ces singulires 

 agrgations, les uns sont conforms de la manire ordinaire chez les Hy- 

 draires, et sont pourvus d'une bouche entoure de tentacules filiformes, de 

 faon qu'il leur est facile de pourvoir directement leur alimentation , tandis 

 que les autres ne possdent ni bouche ni tentacules, et, par consquent, ne 

 peuvent puiser au dehors les matires alibiles ncessaires l'entretien de 

 leur vie; on ne comprendrait donc pas leur existence s'ils taient isols; 

 mais les polypes tentacules filiformes en sont pour ainsi dire les pour- 

 voyeurs; ils sont chargs de manger et de digrer pour toute la communaut, 

 et, l'aide du systme de canaux dont il vient d'tre question , ils distribuent 

 aux individus astomes la nourriture dont ceux-ci ont besoin. Mais ces der- 

 niers, qui vivent en parasites , n'en remplissent pas moins un rle important 

 dans l'conomie de ces singulires socits, car ils sont chargs d'une partie 

 considrable du travail reproducteur, et paraissent tre spcialement desti- 

 ns assurer l'tablissement de colonies nouvelles. 



En effet, M. de Quatrefages a vu ses Synhydres se multiplier par trois 

 procds bien distincts. Tantt le jeune individu provient d'un bourgeon 

 qui se forme la surface du tissu basilaire commun et qui se dveloppe 

 peu prs de la mme manire que les bourgeons reproducteurs des Hydres 

 et des Sertulaires; tantt des ufs, comparables ceux des Spongilles, nais- 



