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corps; mais il renferme la totalit des organes gnrateurs que possdait 

 l'individu souche, et aprs sa sparation, il continue de vivre pendant assez 

 longtemps pour que ces organes, remplissant toutes leurs fonctions, produi- 

 sent, soit des ufs, soit des spermatozodes, et assurent de la sorte la per- 

 ptuit de l'espce. 



En poursuivant ses recherches sur la structure des animaux infrieurs , 

 M. de Quatrefages a eu l'occasion d'observer diverses espces dont les tgu- 

 ments sont d'une transparence parfaite , et il a profit de cette circonstance 

 pour tudier sur des individus vivants et non mutils, quelques phnomnes 

 physiologiques dont l'investigation prsente chez les grands animaux des 

 difficults trs-considrables. Ainsi, en examinant le mcanisme des mouve- 

 ments chez les polypes du genre Edwardsia, il est arriv en mme temps 

 que M. Bowmann la connaissance de divers faits importants pour la thorie 

 de la contraction musculaire. Il a vu , par exemple, que les fibres d'un mme 

 muscle n'agissent pas toutes simultanment, et que celles qui se contractent, 

 entranant avec elles les fibres voisines restes en repos, dterminent dans 

 celles-ci les plissements en zigzag que l'on avait considrs comme tant la 

 cause efficiente du raccourcissement du muscle. 



C'est aussi en tudiant, l'aide du microscope , de petites annlides 

 transparentes , que M. de Quatrefages est arriv dcouvrir un rapport cu- 

 rieux entre certains phnomnes de phosphorescence animale et l'influence 

 de l'agent qui dtermine la contraction musculaire, et qui, plusieurs gards, 

 semble avoir tant d'analogie avec l'lectricit. Il est probable que la lumire 

 plus ou moins vive que rpandent un grand nombre d'animaux infrieurs ne 

 dpend pas toujours de la mme cause; que tantt c'est un phnomne qui 

 accompagne la dcomposition des matires organiques, et que, d'autres fois , 

 c'est le rsultat de la scrtion d'un liquide particulier ; mais il est probable 

 que , dans un grand nombre de cas , la cause de la phosphorescence est en- 

 tirement physique , et se lie , comme la contraction musculaire, l'influence 

 nerveuse. Votre Commission n'a pas t en position de rpter les expriences 

 de M. de Quatrefages ce sujet , mais elle ne doute nullement de leur exac- 

 titude, et il est d'ailleurs quelques faits qui semblent corroborer les rsultats 

 prsents par ce zoologiste , et qui tendent y donner plus de gnralit. 

 Ainsi les Bros de la Mditerrane rpandent souvent une lumire trs- vive , 

 et en les examinant attentivement , j'avais dj remarqu que ce phnomne 

 a son sige dans les ctesjcilies dont le corps de ces zoophy tes est garni ; or, 

 c'est prcisment l que se trouvent les organes du mouvement. 



Tels sont les divers travaux sur l'ensemble desquels l'Acadmie nous avait 



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