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qui viennent y chercher leur nourriture d't , et dont le revenu est bien su- 

 prieur celui des bois ; celui d'oprer des dfrichements. Ces dfrichements 

 ont eu principalement des rsultats funestes pour les valles infrieures. Une 

 fois le gazon enlev, le sol est ravin par les pluies, le rocher est mis nu, 

 les terres et les roches sont entranes dans les valles, qui sont rendues in- 

 fertiles par cette immense couche de dbris. M. Surrell a dcrit ces fcheux 

 effets dans un trs-bon ouvrage que l'Acadmie des Sciences a couronn. II 

 est certain que les eaux ne coulant plus par filets entre les touffes de gazon , 

 et se runissant dans les ravins qu'elles creusent , descendent avec beaucoup 

 plus de rapidit, et grossissent subitement les torrents d'une plus grande 

 masse d'eau. Mais aussi, les eaux panches sur les vastes surfaces de 

 cailloux rouls et des sables qu'elles trouvent au bas des pentes, s'y infiltrent, 

 s'pandent au loin et perdent beaucoup de leur volume. Cependant 

 l'effet total est fcheux, il doit contribuer rendre les grandes crues plus 

 frquentes et moins longues. C'est une cause accessoire qui contribue beau- 

 coup accrotre le mal , et tout ce que l'on pourra faire , soit pour proscrire 

 les dfrichements des terrains en pente , soit pour reboiser ceux qui ont t 

 dfrichs , soit pour combattre ces fcheux ravins , ces entonnoirs qui se for- 

 ment au fond des valles , sera une oeuvre rellement utile. Sans empcher 

 les dbordements futurs, de tels travaux contribueront , sans doute, les ren- 

 dre moins graves. Quant aux terrains en pturage , l'autorit publique prou- 

 verait, sans doute, de grands obstacles les reboiser. Elle aurait combattre 

 l'intrt priv et communal, arms du droit sacr de proprit, et qui exi- 

 geraient des indemnits proportionnes la grande diffrence qui existe 

 entre le revenu des pturages alpins et celui des jeunes bois. 



L'article d'un de mes collgues, que j'ai cit, attribue tout le mal aux di- 

 guements nombreux qui se sont faits dans les valles suprieures. A mesure 

 que le prix des terres s'est, lev, on a cherch les mieux prserver, et en 

 gagner aux dpens du lit des rivires et des torrents. Les eaux qui se rpan- 

 daient autrefois dans les plaines adjacentes et y sjournaient quinze et vingt 

 jours , arrivent aujourd'hui en deux ou trois jours la partie infrieure de 

 leur cours; elles y arrivent toutes la fois, ce qui cause cet afflux prodigieux 

 d'eau auquel on doit attribuer les dbordements actuels. Il y a ici encore une 

 partie del vrit, et Une faut pas le mconnatre. Ainsi, pour parler d'une 

 rivire du midi , quoiqu'elle ne soit pas un affluent du Rhne, autrefois les 

 crues du Vidourle taient moins subites qu'elles ne le sont aujourd'hui. Quel 

 changement est-il donc survenu? Toutes les terres des hautes valles des C- 

 vennes ont t soigneusement releves et terrasses; des rigoles d'coulement 



