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 La valle dn Rhne et les plaines qui l'avoisinent reoivent leurs grandes 

 pluies des vents du sud et du sud-est. Le vent du sud-ouest ne lui parvient 

 qu'aprs avoir travers l'Espagne et s'y tre dcharg d'une partie de l'eau qu'il 

 tient en suspension ; le vent du sud , dans son trajet travers la Mditerrane , 

 s'y charge d'une forte dose de vapeurs aqueuses; le vent du sud-est, qui arrive 

 directement en Provence sans avoir rencontr de grandes tendues de terres 

 depuis la Syrie , parcourt une tendue encore plus grande de mer : il est un 

 signe certain de pluie pour cette contre, et s'il dure plusieurs jours de suite , 

 de pluies diluviales. Quand ces vents humides ont satur au loin l'atmosphre, 

 survient le vent du nord, qui condense toute cette vapeur, la prcipite sous 

 forme de pluie dans la valle principale, depuis Langres jusqu' la mer, et 

 dans les valles latrales, le long des montagnes des Alpes et des Cvennes. On 

 a alors de ces pluies torrentielles, dans lesquelles on mesure jusqu' 812 mil- 

 limtres d'eau Gnes; 0,791 Joyeuse (Ardche); o,324 Saint-Sympbo- 

 rien-le-Chteau , en i834; o,32.5 Marseille, en 1772; et Orange 0,182 et 

 o,i45. Que l'on pense quel pouvantable dluge produisent de pareilles 

 pluies quand elles sont gnrales ! On s'explique alors facilement comment 

 huit jours de dure des vents pluvieux peuvent produire les effets dont nous 

 avons tant souffrir. 



Mais ordinairement le vent du nord est plus impatient et ne laisse pas 

 une si longue domination aux vents du sud : il se prononce avant qu'ils aient 

 pu amasser une si grande quantit de vapeurs dans le bassin du Rhne , et d'y 

 verser d'aussi grandes masses d'eau , et alors la prcipitation de la pluie est 

 moins considrable; il y a crue, il n'y a pas dbordement. 



Quand les vents pluvieux sont uniquement ceux du sud-est, les nuages 

 sont pousss sur la chane des Cvennes, les Alpes abritent les valles de 

 l'est, et les affluents de la rive droite sont ceux qui donnent la crue; si les vents 

 sont du sud, les vapeurs passent par l'axe de la valle, et aussi parles cols le 

 long des Alpes; la Sane et les rivires de la rive gauche sont celles qui four- 

 nissent le plus d'eau ; mais ces directions elles-mmes sont dranges par celle 

 que prend le vent du nord son apparition , car alors il refoule droite ou 

 gauche, et quelquefois dans les deux sens, la masse de vapeur que ses anta- 

 gonistes du sud continuent amener. 



Si les pluies arrivent la fin de l't, la terre dessche en absorbe une 

 grande partie, et en laisse peu parvenir aux cours d'eau; aussi les crues 

 d'aot et de septembre sont-elles rares ; mais , si aux pluies abondantes de 

 septembre , en succdent d'autres en novembre, il y a dbordement. En mai, 

 le sol, encore imbib des pluies d'hiver, laisse couler l'eau sa surface, et la 



