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auquel on peut attendre une suspension du flau qui nous frappe depuis 1 84o. 



La puissance de l'homme qui a pu aggraver les causes qui rendent les 

 grandes crues plus frquentes et plus menaantes, ne peut rien contre celles 

 qui dpendent des influences atmosphriques. Nos moyens prventifs se 

 bornent donc une assez faible action sur le reboisement des montagnes ; 

 nous devons donc nous attacher consolider, perfectionner, complter 

 nos moyens dfensifs, lever nos digues au-dessus du niveau des plus hautes 

 inondations connues, et les entretenir par l'emploi des meilleurs procds 

 administratifs. Ceux-ci feront l'objet de la seconde partie de ce travail, qui, 

 par sa nature, ne rentre pas dans le cercle des travaux de l'Acadmie; mais 

 je ne puis terminer sans parler de l'exhaussement que l'observation attentive 

 des dernires crues parat rendre ncessaire. 



Les mesures de la hauteur des eaux pendant les diffrentes inondations 

 sont loin d'tre d'accord entre elles dans les diffrentes parties du cours du 

 fleuve, et ce n'est pas seulement la circonstance d'tre plac au-dessus ou 

 au-dessous du confluent de telle ou telle rivire, c'est encore, et surtout pour 

 les points compris entre deux affluents, les brches qui se sont formes dans 

 les digues qui, en permettant aux eaux de prendre une grande expansion, 

 ont rduit leur hauteur sur certains points, tandis qu'elle ne l'tait pas dans 

 ceux o les digues, tant conserves, foraient les eaux s'couler tout en- 

 tires dans leur lit. 



En 1840, toute observation srieuse tendant tablir le niveau que les 

 eaux auraient atteint, si les chausses avaient t suffisantes, fut impossible; 

 en effet, aprs que les chausses eurent t surmontes, et que les brches 

 eurent atteint leur dimension d'quilibre, le Rhne continua crotre, et d- 

 passa, sur la plupart des points, le niveau de ces chausses; mais en 1841 , 

 cette observation a t facile, et elle a t faite avec un soin minutieux sur 

 trois points. En effet , alors la rupture des anciennes brches arriva peu 

 prs au moment du maximum des eaux, et les terres tant frachement re- 

 mues, ces brches atteignirent immdiatement la dimension d'quilibre 

 de 1840. Il rsulta de ces ruptures mmes un abaissement moyen de 80 cen- 

 timtres dans le niveau des eaux; car pendant l'poque correspondante dans 

 les points o le fleuve restait encaiss, la hauteur des eaux n'avait pas vari. 

 Il est donc permis d'tablir que cette hauteur de 80 centimtres est une li- 

 mite infrieure de la surlvation que les eaux auraient prise en 1 84o, si elles 

 taient restes seulement dans les chausses; je dis limite infrieure, car la 

 crue de 1841 fut de beaucoup moins forte que celle de 1840. 



Cette observation, en fixant la hauteur probable des eaux du Rhne 



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