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 la plus grande fraction possible de la course du piston. lia priode d'chap- 

 pement doit se terminer l'instant mme o la face du piston que l'on con- 

 sidre a atteint le terme de son mouvement direct; nanmoins on peut avec 

 avantage sacrifier quelque chose de la rigueur de ce principe, dans le but 

 de diminuer la capacit du cylindre, et assigner pour condition que la troi- 

 sime priode se termine lorsque le piston, dans son mouvement rtro- 

 grade, ne s'est encore loign que de fort peu du point mort. Enfin la p- 

 riode dite de compression doit se terminer l'instant o le piston achve 

 sa double course. 



Telles sont les conditions que doit remplir une bonne distribution. On 

 peut y satisfaire l'aide de plusieurs appareils connus depuis longtemps, et 

 qui ont l'avantage de procurer une dtente variable; mais ces appareils 

 ajoutent une nouvelle complication dans la locomotive, o une extrme sim- 

 plicit est plus dsirable encore que pour toute autre machine vapeifr. Or, 

 l'appareil ordinaire de distribution nomm tiroir renferme plusieurs lments 

 indtermins; ne serait-il pas possible d'en disposer de manire remplir 

 les conditions que nous venons d'noncer sans ajouter aucun nouveau mca- 

 nisme? voil le problme que s'est pos M. Clapeyron. 



Mais pour satisfaire quatre conditions, il faut pouvoir disposer de 

 quatre variables; l'appareil de distribution les fournit-il? c'est ce qu'il im- 

 porte d'examiner. Supposons le tiroir au milieu de sa course ; la lumire qui 

 communique avec le cylindre est alors recouverte par la bride du liroir qui, 

 dans le cas le plus gnral, dpasse la lumire des deux cts: du ct de la 

 vapeur cet excdant porte le nom de recouvrement extrieur; du ct du 

 condenseur ou de l'atmosphre on peut l'appeler recouvrement intrieur. 

 Ces deux recouvrements sont la disposition du constructeur. Ce n'est pas 

 tout : l'excentrique qui commande le tiroir peut tre diversement plac par 

 rapport au bras de la manivelle; voil une troisime variable dont on peut 

 encore disposer , mais l cesse toute indtermination. Ainsi il n'existe que 

 trois variables pour satisfaire quatre conditions ; ces trois variables sont : 

 le recouvrement extrieur, le recouvrement intrieur, et l'angle qui fixe 

 Taxe de l'excentrique. 



Des quatre conditions remplir il fallait donc en sacrifier une , et con- 

 squemment rechercher avec soin les trois conditions qui influent le plus sur 

 la marche de la machine. La discussion ncessaire pour atteindre ce but fait 

 partie du Mmoire de M. Clapeyron. Nous devons nous borner ici in- 

 diquer les rsultats pratiques auxquels cet ingnieur a t dfinitivement 

 conduit. 



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