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de voir le chimiste, dont les oprations se font dans des appareils dbouchs, 

 fragiles ou permables , se faire des ides trs-fausses sur les ractions qui 

 doivent survenir quand des matires volatiles ou gazeuses sont emprisonnes 

 et comprimes de toutes parts entre les cavits , les pores des roches , et 

 quand des parois rsistantes s'opposent invinciblement toutes les fuites. 

 De l, une partie des objections qu'ils lvent sans cesse contre les rsultats 

 auxquels arrivent les gologues. Mais il importe peu, car l'observation est 

 un guide aussi sr que l'exprience; lune n'a que trop souvent succd 

 l'autre, et ce n'est pas un des moindres services que la Gologie aura rendus 

 la science que d'y avoir introduit cette donne, d'en avoir fait ressortir la 

 puissance et d'en avoir dvelopp enfin les consquences. 



Reprenons donc les faits leur origine et suivons-en les dductions pas 

 pas. 



Dj, vers 1775, Strange avait trouv de la pierre chaux non calcine 

 sur le sommet de quelques basaltes des monts Euganens. En 1784, Faujas 

 observa aussi Roche-Maure et Villeneuve-de-Berg que le calcaire pou- 

 vait tre saisi et ramolli par les laves sans prouver la dcomposition qui 

 survient ordinairement sous l'influence d'une haute temprature. Des faits 

 analogues furent constats depuis Torre-del-Greco , mais il restait ex- 

 pliquer cette circonstance, et c'est en 1795 que Hutton mit les premires 

 ides sur l'influence de la pression. Ses tudes sur ls amygdalodes lui avaient 

 dmontr que le carbonate de chaux s'y prsentait sous des conditions telles 

 qu'il fallait ncessairement admettre la fusion de ce compos; mais, retenu 

 longtemps par l'ignorance o l'on tait de sa vritable nature, il ne fut mis 

 hors d'embarras que par les dcouvertes de Black sur l'acide carbonique , 

 et sur son affinit avec la base calcaire; son gnie actif et pntrant saisit 

 immdiatement l'analogie qui existe entre cette combinaisou et le carbonate 

 de baryte ; celui-ci , comme on le sait , retient son acide carbonique avec 

 tant de force, qu'il peut prouver la fusion sans se dcomposer; pourquoi ds 

 lors le carbonate de chaux ne serait-il pas de mme fusible, si un obstacle 

 mcanique s'oppose la sparation de l'acide d'avec la base? 



Tel fut le principe fcond qui permit Hutton d'tendre ses aperus 

 sur la formation de quelques roches et de la houille; et s'il se ft content 

 d'expliquer par son secours certains phnomnes des filons , il ft rest dans 

 le vrai; mais, comme la plupart des novateurs, il outrepassa le but en appli- 

 quant son ide-mre aux tubercules siliceux de la craie, aux Septaria, au sel 

 gemme, aux bitumes des roches stratifies, la soudure des grains de sable 

 quartzeux des grs, et enfin la consolidation des couches calcaires en g- 



