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le soufre, en laissant le plomb l'tat de libert, c'est le fer qui possde la 

 plus grande affinit pour le soufre. Mais en sera-t-il de mme dans le cas o 

 l'un des corps peut prendre l'tat gazeux ? c'est ce dont il est permis de dou- 

 ter, car l'intervention du calorique joue alors un rle en changeant l'tat d'a- 

 grgation molculaire , et le produit dfinitif peut tre considr comme celui 

 de la rsultante de deux forces, savoir, de l'affinit et de celle qui dtermine 

 l'expansion de la matire. Il faut donc, pour valuer dans ce cas l'affinit re- 

 lative, obliger par un moyen quelconque le gaz demeurer en contact intime 

 avec le solide ou le liquide , et s'assurer si le rsultat est encore le mme. Or, 

 la pression est ce moyen , et voyons ce qui en rsultera relativement certains 

 corps dont les affinits pour l'oxygne diffrent peu entre elles : tels sont 

 le carbone, l'hydrogne et le soufre compars soit entre eux, soit avec le fer 

 et quelques autres mtaux. 



Cet nonc pouvant paratre choquant, il importe encore d'entrer dans 

 quelques dtails prliminaires cet gard. 



On admet en chimie que l'oxyde de fer est rductible parle carbone, et 

 ces corps sont rangs dans les tables des affinits , fort loin l'un de l'autre , en 

 vertu de cette supposition ; mais cette classification, qui semble vraie d'aprs 

 les rsultats obtenus l'aide des creusets brasqus, n'en devient pas moins 

 douteuse quand on tudie les phnomnes de plus prs. 



En effet, les anciennes expriences de Pott sur la combustion du fer, pr- 

 sentes depuis comme neuves par M. Bierley et rptes par M. Darcet, prou- 

 vent dj que ce mtal possde une telle affinit pour l'oxygne , qu'il brle 

 avec la plus nergique intensit quand, aprs avoir t chauff au roupe- 

 clair, il est soumis l'action d'un bon soufflet de forge; la vivacit de cette 

 combustion dpasse de beaucoup ce que l'on connat de celle du carbone 

 dans les mmes circonstances, et ce rsultat, dj si frappant, est encore d- 

 pass par ceux qui vont suivre. 



>> M. Magnus a fait voir que du fer rduit, la plus basse temprature 

 possible, soit par l'effet d'un courant d'hydrogne , soit par la calcination de 

 l'oxalate, se trouve dans un tat de porosit analogue celui du charbon pro- 

 venant de la calcination des matires vgtales; il jouit donc comme lui del 

 proprit de condenser le gaz dans ses pores, et, dans cet tat de division 

 extrme , la faible lvation de temprature qui rsulte de cette condensation 

 suffit pour lui faire prendre feu ds qu'on l'expose au contact de l'air. Il en 

 ' est de mme pour l'urane , le nickel et le cobalt surtout, si l'on favorise cet tal 

 de division par l'interposition de particules de glucine ou d'alumine. Ces m- 

 taux sont les seuls qui produisent ce phnomne, parce qu'ils sont aussi les 



