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seuls qui runissent les conditions ncessaires, savoir, une assez forte affinit 

 pour l'oxygne la possibilit d'tre rduits des tempratures assez basses 

 pour empcher l'agglomration : ainsi le cuivre qui remplit cette dernire 

 condition ne satisfait dj plus la premire. 



Mettons maintenant ces effets en regard de ceux qui produisent le car- 

 bone. Ce corps est excessivement divis dans le charbon de bois, dans le noir 

 animal, dans le noir de fume , enfin dans les masses tritures pour la fabri- 

 cation de la poudre, et pourtant il ne s'enflamme pas alors spontanment 

 au contact de l'air : je me trompe; il peut, d'aprs les curieuses observations 

 d'Aubert ; s'chauffer vers le centre jusqu'au point de s'embraser au bout 

 d'environ vingt-quatre heures, quand, ayant acquis par des procds parti- 

 culiers un tel degr de division qu'il ressemble un liquide onctueux, il est 

 amoncel dans des tonneaux. Son chauffement, d'abord trs-lent, s'acclre 

 ensuite, et il faut, pour dterminer l'ignition, une masse d'environ 80 kilog., 

 car un poids moiti moindre n'acquiert qu'une temprature de 47 degrs. 

 Mais que prouve ce fait quand on le met en regard du fer devenu pyropho- 

 rique sous le plus petit volume, si ce n'est qu'il faut pour le carbone une 

 masse telle qu'elle puisse accumuler et conserver la chaleur acquise par la 

 condensation, taudis qu'd suffit au mtal de sa simple affinit pour produire 

 cet effet; et s'il ne s'allume pas spontanment dans les circonstances ordi- 

 naires, c'est uniquement cause de son excessive cohe'sion. 



Nous serions donc dj en droit de conclure de ce rapprochement , 

 que le fer est un corps plus oxydable que le carbone, si une objection ne 

 s'levait encore contre cette manire de voir. On peut en effet dire que le 

 carbone est constamment refroidi par la formation de l'acide carbonique qui , 

 dans le passage l'tat de gaz, rend latente une partie du calorique dve- 

 lopp, tandis que le fer formant avec l'oxygne un produit fixe n'est pas 

 soumis la mme influence rfrigrante. Il s'agit donc de trouver des r- 

 sultats plus concluants, et c'est en cela que la Gologie va bientt inter- 

 poser son autorit. Mais passons d'abord l'hydrogne. 



Ce gaz est regard, avec raison, comme possdant une moins grande 

 affinit pour l'oxygne que le carbone , car les eharbons incandescents d- 

 composent l'eau avec formation d'hydrogne; on remarquera d'ailleurs que, 

 suivant M. de Saussure fils, l'oxyde de carbone n'est point dtruit, tandis que, 

 d'aprs M. Berzelius, il le serait imparfaitement, quand, ml avec l'hydrogne, 

 il traverse un tube de verre chauff au blanc, incertitude qui prouve au 

 moins une trs-grande galit de force. Il reste donc maintenant voir si ce 



