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La source la meilleure des caractres des genres dans la famille des Or- 

 chides, c'est, sans contredit, le pollen. Quand on tudie cette famille avec 

 soin, on est frapp des variations extrmes de cet organe, soit dans la tex- 

 ture, soit dans le nombre, soit dans la disposition et l'agencement des masses 

 polliniques qui le constituent. Dans toutes les espces d'un genre, quand il a 

 t bien tabli, le pollen offre constamment les mmes caractres ; mais des 

 modifications analogues peuvent se prsenter dans plusieurs genres voisins 

 dans lesquels les parties constituantes de la fleur offrent des diffrences assez 

 grandes pour autoriser leur sparation. 



Quand nous disons que le pollen offre les mmes caractres dans toutes 

 les espces d'un genre , nous n'entendons pas dire que cet organe soit iden- 

 tique sous tous les rapports; seulement les caractres fondamentaux , comme 

 la texture, solide, pulvrulente ou textile, le nombre et l'arrangement des 

 masses polliniques, sont les mmes ; mais la forme de la lamelle ou caudicule 

 sur laquelle ces masses polliniques sont parfois attaches, la forme, la gran- 

 deur de la glande ou rtinacle qui termine la caudicule, pourront offrir des va- 

 riations sans que le genre en soit inoins naturel. Ainsi, par exemple, il est peu de 

 penres o les espces aient plus de rapport, de ressemblance entre elles que dans 

 le genre Oncidium ; cependant nous trouvons dans ce genre les masses polli- 

 niques tantt appliques sur une lamelle plane , troite et comme linaire, 

 termine par une glande pelte et gnralement petite; tantt, au contraire, 

 cette lamelle est trs-courte, mais trs-large et arque, sans apparence de 

 plande terminale. Entre les espces qui offrent l'une ou l'autre de ces deux 

 modifications , il n'existe aucune diffrence sensible qui puisse l'indiquer 

 l'avance; et, au contraire, on remarque entre elles une analogie qui les rap- 

 proche les unes des autres, malgr cette dissemblance. Nous pourrions faire 

 la mme remarque pour le genre Maxillaria, o nous observons deux modi- 

 fications analogues dans la lamelle qui supporte les masses polliniques. 



Nous avons cru devoir donner la rdaction des phrases spcifiques un 

 dveloppement qu'elles n'ont pas prsent jusqu'ici, mais dont l'exprience 

 nous, a dmontr l'indispensable ncessit. Ayant d dterminer prs de 

 5oo espces, et reconnatre si elles taient dj connues et dcrites, ou si 

 elles taient nouvelles, nous avons souvent prouv une difficult presque 

 invincible pour arriver cette dtermination. Uu grand nombre d'espces 

 dont nous saisissions au premier coup d'il la diffrence, semblaient toutes 

 s'adapter la phrase d'une espce dj connue , phrase qui n'indiquait que 

 des caractres emprunts un trop petit nombre d'organes. Pour remdier 

 cet inconvnient , les phrases spcifiques que nous avons rdiges sont, en 



