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port des blocs erratiques, il n'en est que deux qui comptent aujourd'hui des 

 partisans srieux. Lune de ces hypothses, celle de Saussure et de MM. de 

 Buch et lie de Beautnont, admet que les blocs ont t entrans par des 

 courants d'eau d'une violence et d'une tendue immenses. MM. Agassiz, de 

 Charpentier, Forbes, etc., pensent, au contraire , que le transport du ter- 

 rain erratique est plus facile expliquer en supposant que les glaciers ont 

 occup jadis toute l'tendue des valles de toutes les chanes des montagnes 

 des zones tempres. J'ai dmontr dans un Mmoire prsent l'Acadmie 

 en i843 {Comptes rendus, t. XVI, p. i34), que l'hypothse glaciale n'tait 

 point applicable au terrain erratique des Pyrnes, tandis que le phno- 

 mne diluvien pourrait rellement se rpter dans cette chane s'il venait 

 s'y produire un nouveau dgagement de chaleur analogue celui qui dut 

 accompagner l'apparition des ophites. J'ai cherch aujourd'hui juger le m- 

 rite comparatif des deux hypothses en les appliquant successivement l'ex- 

 plication des phnomnes erratiques du revers mridional des Alpes, et parti- 

 culirement de la valle de l'Adda , que M. Agassiz signale comme ayant t 

 Vun des couloirs par lesquels dbouchaient les grands glaciers qui s'tendaient 

 jusqu' la plaine du nord de l'Italie. Je me suis demand, en premier lieu , si 

 la fusion des glaces et des neiges des Alpes antdiluviennes pouvait avoir oc- 

 casionn des courants d'eau capables de transporter les blocs erratiques que 

 l'on trouve sur le mont San-Primo, 800 mtres au-dessus du lac de Como. 

 Il est difficile que nous arrivions jamais des donnes assez exactes sur la 

 gographie physique de la priode pliocne pour calculer rigoureusement 

 quel devait tre le volume des glaciers de cette priode; mais nous pouvons 

 du moins obtenir une certaine approximation en cherchant ce qui se passe- 

 rait si les glaciers actuels venaient fondre subitement par une cause quel- 

 conque. Les cimes qui entourent les sources de l'Adda et de ses affluents 

 prsentent, depuis le Pazo'nel Piombo (au nord-ouest de Chiavenna) jus- 

 qu'au Drey-Herren-Spitz (au sud-est de Bormio),uti dveloppement de 

 200 kilomtres environ, sur toute la longueur duquel on ne trouve qu'un 

 petit nombre de cols infrieurs la limite des neiges perptuelles : parmi 

 ks glaciers qui descendent de ces hauteurs, la merde glace du Bernina oc- 

 cupe elle seule, d'aprs Ebel, une longueur de 16 lieues; il n'y a donc 

 point d'exagration supposer que l'ensemble des glaciers dont les eaux se 

 versent dans l'Adda prsente une surface totale de 48 lieues carres, ou q35 

 kilomtres carrs, sur une paisseur moyenne de 200 mtres. Or, la fusion 

 d'une telle quantit de glace serait plus que suffisante pour remplir la valle 

 de l'Adda jusqu'au niveau des blocs erratiques du San-Primo. Ds lors, si 



