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et d'hydrosilicates alumineux , mais parce que les pulvicules neutres qui 

 se placent sur les molcules cristallines mettent un obstacle au rapproche- 

 ment intime rclam par les forces molculaires. Cette cause a peut-tre 

 contribu au dveloppement des cristaux creux du cuivre oxydul deChessy 

 et du quartz; car ces derniers, entre autres, prsentent souvent des parties 

 argileuses interposes entre les lames de dcroissement. Mais on concevra 

 encore que la ressource qu'elle offre est insuffisante; car des interpositions 

 analogues ont d aussi bien agir sur les parties voisines des artes dont le 

 dveloppement est parfait que sur les parties centrales. Il faut donc trouver 

 dans ce phnomne quelque chose de plus qu'un simple rsultat mcanique. 



>. Le temps, avons-nous dit, est la seconde des causes mises en avant par 

 les cristallographes; mais dans quel sens faut-il prendre un mot aussi vague? 

 qu'est-ce que le temps pour une substance dont la cristallisation est pour ainsi 

 dire instantane, comme l'est celle des liquides parfaits ou des mtaux, et 

 jusqu' quel point faut-il l'allonger dans le cas d'une viscosit plus ou moins 

 sensible, comme c'est le cas pour les silicates en gnral? De quelle manire 

 encore peut-on l'appliquer aux trmies du givre, dont les plus belles et les 

 plus dveloppes sont prcisment celles qui se produisent quand la persis- 

 tance du froid ou du rayonnement nocturne a t la plus considrable, et il 

 en est bien certainement de mme pour les autres substances, telles que la 

 galne et l'acide arsnieux, rsultantes d'une condensation de vapeurs dont le 

 dpt aurait , dans tous les cas , eu le loisir de s'effectuer aussi bien sur le cen- 

 tre des faces que sur les artes? 



Il y a dans cette circonstance une autre cause, et ne pourrait-on pas la 

 trouver dans l'attraction gnrale qu'exercent les surfaces sur les molcules 

 d'une dissolution? On sait qu'un corps dissout cristallise avec une plus grande 

 rapidit lorsque des corps solides sont suspendus dans le liquide, que quand 

 ceux-ci ne s'y trouvent pas; par la mme raison, comme l'observe M. Mits- 

 cherlich , les cristaux se dposent bien plus vite autour d'un cristal dj form 

 que dans toute autre partie du liquide ambiant. Ajoutons maintenant que cette 

 attraction des surfaces est dans un certain rapport avec le dveloppement de 

 celles-ci; aussi les asprits et les fibrilles dont la superficie est un maximum 

 relativement au volume, constituent toujours des centres de cristallisation; 

 mais les artes et les angles d'un cristal sont autant de parties analogues: aussi 

 les forces de contact ou cataiy tiques y exercent naturellement une plus grande 

 action que sur le centre des faces. On peut donc expliquer par leur moyen 

 cette tendance en vertu de laquelle la nature semble s'attacher disposer 

 d'abord la charpente, et, s'il est permis de s'exprimer ainsi, l'ossature des 





