(767 ) 



proches de l'orbite de Jupiter chaque concours de la plante et des comtes 

 qui y aura lieu , le grand axe de celle de trois ans sera augment , et celui 

 de six ans diminu jusqu' ce qu' la suite des temps, la proximit tant 

 devenue assez grande, l'orbite sera entirement change comme celle de 

 1770. On peut apprcier peu prs cette poque pour la comte de trois 

 ans, et mme celle o Mercure a pu tablir l'orbite actuelle. Tous les vingt- 

 trois ans, ou aprs sept rvolutions, a lieu la plus grande proximit de Jupiter, 

 qui, par son action, augmente alors la rvolution de neuf jours; c'est ce qui 

 est arriv en septembre 1820 et dcembre 1 843- Mais il y a diminution de 

 trois jours dans les six rvolutions suivantes, ce qui rduit l'augmentation 

 six jours en sept rvolutions. Ainsi, avant 18 19, la rvolution tait de 

 1 204 jours, et elle a t ensuite successivement de 1 2i3, 1 212, 1 212, 1 210, 

 1 209, 1 211, i 210, et la prochaine sera de 1 219 jours. Pour que cette orbite 

 atteigne celle de Jupiter, la rvolution doit augmenter d'un an , et, comme 

 l'augmentation doit tre progressive, on peut valuer sept ou huit sicles 

 l'poque o la grande proximit des deux astres pourra amener un entier 

 changement dans l'orbite de la comte. Pour remonter l'origine de l'orbite 

 actuelle , on remarquera d'abord qu'elle doit tre assez rcente dans la po- 

 sition qu'elle occupe; car la comte qui la parcourt avait une queue et un 

 noyau lors de son apparition de 1 786, ainsi qu' celle de i8o5, o la queue 

 fut visible vingt et un jours avant: le prihlie; mais en 18 19, avec encore 

 noyau et queue, cette dernire ne fut plus visible que treize jours avant le 

 prihlie. Enfin, depuis, plus de queue ni de noyau. Si, en 1795, on ne put 

 reconnatre de queue, c'est que la comte fut vue seulement vingt-quatre 

 jours avant le prihlie, poque o la queue n'tait pas encore forme. Sans 

 doute que si cette orbite et t fort ancienne, la queue et disparu depuis 

 fort longtemps. C'est un exemple remarquable de l'affaiblissement et de 

 la possibilit de disparition des queues et des noyaux. D'aprs les l- 

 ments de cette comte, en 1786, elle aurait pass, le 27 janvier, par 

 i32 degrs de longitude au point de son orbite le plus rapproch de celle de 

 Mercure (y * P eu P r ^ s ^ e ^ a distance de la Terre au Soleil), quinze jours 

 seulement aprs la plante. D'aprs leurs rvolutions respectives, il paratrait 

 que les deux astres ont d s'y trouver ensemble le 27 fvrier 1776. Lorsqu'on 

 pourra calculer les perturbations jusqu' cette poque, on vrifiera mieux la 

 certitude de ce concours; mais, en attendant, il est prsumer que c'est 

 sans doute alors que l'orbite a d acqurir sa forme actuelle. 



(Aprs l'analyse, faite par le Secrtaire, de la Lettre de M. Valz, M. Caucby 

 a annonc que M. Leverrier s'est livr, sur la comte de 1 770, des recher- 



