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Je ne peux dvelopper ici diverses consquences remarquables de ces 

 quations; je remarquerai seulement qu'il en rsulte que les molcules des 

 corps solides peuvent tre animes de certains mouvements de rotation dont 

 la vitesse est incomparablement suprieure celle des mouvements de trans- 

 lation. La considration de ces mouvements de rotation grande vitesse 

 semble acqurir une grande importance par les rflexions suivantes : Poisson 

 admet que les proprits caractristiques de l'lasticit des corps doivent tre 

 attribues l'influence qu'exerce la forme de leurs molcules, influence qui 

 est insensible dans les liquides et les gaz, soit parce que la forme des mol- 

 cules est alors sphrique, soit parce qu'elles sont trop loignes les unes des 

 autres pour que cette forme, quelle qu'elle soit, puisse influer sur les lois de 

 leurs mouvements. Or, les densits d'un mme corps considr successive- 

 ment l'tat solide et l'tat liquide tant dune grandeur comparable, il 

 doit ncessairement en tre de mme des intervalles des molcules dans 

 l'un et l'autre tat. Il semble donc rsulter des ides mises par l'illustre 

 gomtre que je viens de citer, que la fluidit des liquides doit tre attribue 

 soit la forme sphrique des molcules, soit une contraction considrable, 

 en vertu de laquelle leurs dimensions l'tat liquide deviennent insensi- 

 bles relativement celles qu'elles ont l'tat solide. Cette modification dans 

 la forme ou les dimensions des molcules, quoique formellement admise par 

 Poisson, prte plusieurs objections srieuses qui ne permettent pas de sup- 

 poser que telle est effectivement la loi de la nature. 11 me semble que tout 

 ce qu'il est permis d'affirmer, c'est que les molcules des liquides se compor- 

 tent comme si elles taient sensiblement sphriques. Or, si on les suppose 

 d'une forme quelconque, mais animes de mouvements de rotation trs- 

 rapides, on pourra les considrer comme sensiblement sphriques, pourvu 

 toutefois que ces mouvements de rotation satisfassent certaines conditions 

 et qu'ils ne soient plus infiniment petits, comme le supposent les quations 

 que j'ai rapportes plus haut. De tels mouvements pouvant subsister in- 

 dpendamment de tout mouvement de translation, sont possibles, ainsi qu'on 

 peut le voir pour le cas d'amplitudes infiniment petites. Cette hypothse 

 prsente la thorie des fluides sous un jour nouveau, du moins pour moi; 

 elle conduit des quations d'o dcoulent plusieurs consquences qui ne 

 sont pas sans importance. Je remarquerai seulement ici qu'on aperoit im- 

 mdiatement comment il se fait que l'influence de la forme des molcules 

 peut se faire sentir, dans certaines circonstances, dans le mouvement des 

 fluides; ce cas aura lieu ds que la vitesse de translation des molcules de- 

 vient comparable la vitesse de rotation laquelle, dans cette hypothse, on 



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