COMPTE RENDU 



DES SANCES 



DE L'ACADMIE DES SCIENCES. 



SANCE DU LUNDI 27 MAI 1844. 



PRSIDENCE DE M. LIE DE BEAUMONT. 



MEMOIRES ET COMMUNICATIONS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADMIE. 



PHYSIQUE mathmatique. Mmoire sur la thorie de la polarisation 

 chromatique; par M. Augustin Cauciiy. 



Une Lettre de M. Laurent , lue en partie seulement la dernire sance, 

 mais insre tout entire dans le Compte rendu, commence par ces mots : 

 La thorie de la polarisation mobile en est encore aujourd'hui au point o 

 Va laisse Fresnel. Pour savoir si cette proposition est exacte , voyons d'a- 

 bord ce qui doit constituer une thorie. 



Si nous ignorons l'essence intime de la matire, nous pouvons du moins ob- 

 server les phnomnes qui se produisent sous nos yeux, et en tudier les phases 

 diverses. Or la thorie d'un phnomne est gnralement cense connue, quand 

 on est parvenu la connaissance des lois qui le rgissent. D'ailleurs la dcou- 

 verte de ces lois n'est pas ordinairement l'affaire d'un jour, ni le fruit des recher- 

 ches d'un seul homme. Le plus souvent on commence par dduire de l'observa- 

 tion, non pas les lois vritables, mais des lois approches ; plus tard , l'aide du 

 calcul, on dcouvre les modifications ou perturbations que doivent subir ces 

 mmes lois. Ainsi, par exemple, en Astronomie, Kepler a dduit del'obser- 



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