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 plus gros qui, par l'effort des ouragans, gisent briss et dracins et l. 

 On en rencontre aussi plusieurs encore debout, mais brls et en partie char- 

 bonns par l'effet de ces incendies qu'allument, vers la fin de la saison sche, 

 des ptres barbares; incendies qui se propagent parfois jusqu'en ces rgions 

 leves, et dont nous avons plus d'une fois admir tristement, dans le calme 

 des nuits d't, les torrents lumineux circulant au loin sur de vastes tendues 

 de terrain. En cheminant vers l'ouest, toujours travers la fort de cdres 

 qui s'y tend , pour gagner les crtes aux racines desquelles s'agrandit si ra- 

 pidement la ville de Blidah,on ne tarde pas reconnatre qu'un autre danger 

 menace de destruction les arbres les plus majestueux. Les montagnards aux- 

 quels les colons demandent le bois de construction ncessaire aux maisons, 

 qui s'lvent comme par enchantement , coupent sans choix tout arbre qui 

 se trouve proximit, et dtruisent souvent, pour en obtenir la plus 

 mdiocre pice de charpente, des colosses de vgtation respects par mille 

 temptes. Trouvant la matire bonne exploiter, l'imprudente coigne des 

 indignes n'et pas tard y causer de notables dgts ; mais cet inconv- 

 nient signal par M. Durieu au retour de son excursion, l'administration, 

 qui veille maintenant avec la plus louable sollicitude au bien de la contre, 

 s'est hte de prendre des mesures pour rgulariser la coupe des bois, en. 

 veillant ce que ceux dont se couronne l'Atlas ne soient plus abattus indis- 

 tinctement. 



Au temps mme de la domination turque en Barbarie, le bois de cdre, 

 que les savants de l'Europe ne souponnaient seulement pas y abonder, tait fort 

 employ dans Alger mme, concurremment avec les troncs de certains gen- 

 vriers (Juniperus phnicea et oxicedrus, L. ) qui viennent assez gros dans 

 les dunes de quelques points des ctes. On employait surtout les branches 

 cylindriques, qui n'ont que de 5 6 pouces de diamtre ou un peu plus, 

 et par tronons de quelques pieds de longueur, pour soutenir oblique- 

 ment les saillies produites , en dehors des maisons mauresques , par la 

 place qu'y occupe le divan, meuble indispensable dans la longueur des 

 appartements troits o se plaisent les familles musulmanes. Ce sont des 

 pices pareilles, des mmes bois, qui servent aussi comme d'arcs-boutants , 

 entre les cts des rues si troites d'une ville o toutes les maisons s'ap- 

 puient les unes contre les autres, et deviennent pour ainsi dire solidaires 

 par le secours de ces sortes de bches que les passants voient hauteurs di- 

 verses au-dessus de leur tte , fixes en travers d'un mur l'autre , d'une 

 manire si disgracieuse, mais pourtant fort motive par la frquence des 

 tremblements de terre et la nature des matriaux qui entrent dans les con- 





