( io8 7 ) 



RAPPORTS. 



climatologie. Rapport sur un Mmoire de M. Fuster , intitul : 

 Recherches sur le climat de la France. 



(Commissaires, MM. Gaudichud, Payen , de Gasparin rapporteur.) 



L'histoire mtorologique n'a acquis que depuis bien peu de temps les 

 matriaux qui peuvent lui donner un caractre d'exactitude. Ge n'est que de- 

 puis l'invention des instruments destins mesurer le degr d'intensit des 

 phnomnes que l'on a pu obtenir quelques donnes approximatives, et ce 

 n'est que trs-rcemment que ces instruments ont obtenu, soit dans leur 

 construction, soit dans la manire de les observer, ce degr de prcision qui 

 inspire la confiance. Les observations qui nous ont t transmises avant ces 

 derniers perfectionnements ne peuvent tre employes qu'aprs avoir pass 

 au creuset d'une svre critique. H y a mme plusieurs ordres de phno- 

 mnes pour lesquels on n'a pas encore des moyens exacts d'observation, tels 

 que 1 evaporation , la vitesse des vents ; et d'autres pour lesquels tous les 

 moyens nous manquent, comme quand il s'agit d'apprcier l'intensit de la 

 lumire, lment si important dans les phnomnes de la vgtation. Avant 

 l'poque du perfectionnement des instruments mtorologiques, l'historien de 

 la climatologie en est rduit glaner pniblement dans les chroniques quel- 

 ques faits qu'il est oblig d'interprter avec plus ou moins de chances d'er- 

 reurs. 



Quels sont ceux de ces faits que l'on peut employer utilement, et quel 

 degr de confiance mritent-ils? C'est une question qui vaut la peine d'tre 

 examine. 



On peut rarement avoir confiance dans l'apprciation gnrale d'un 

 climat faite par un voyageur qui vient d'un climat fort diffrent : d'abord, 

 parce que ses impressions sont toutes relatives; qu'un habitant des tropiques 

 ne manquera pas de trouver trs-rigoureux les hivers de la zone tempre; 

 que celui de l'Italie se plaindra de ceux de la France septentrionale et de 

 l'Allemagne; ensuite, parce que ce voyageur peut avoir parcouru le pays 

 pendant une priode de mois et d'annes intempries extraordinaires; qu'il 

 peut rencontrer des saisons plus froides, plus humides, ou plus chaudes et 

 plus sches que les saisons ordinaires ; parce que d'autres fois il se sera fait 

 une ide exagre des rigueurs du climat qu'il visite , et qu'elles ne rpon- 

 dent pas son attente. Nous ne pouvons donc attacher une grande impor- 



