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tance ce genre de renseignement qui peut tre influenc par tant de causes 

 d'erreurs : les impressions relatives au temprament et la sensibilit de l'indi- 

 vidu , ses antcdents et ses dispositions morales. Mettons donc de ct 

 ces expressions vagues et indtermines, ces pithtes hasardes de froid et 

 de chaud, qui ne sont que relatives et ne prsentent rien d'absolu, et ne 

 nous attachons qu'aux faits caractriss qui peuvent les accompagner. Il est 

 plusieurs de ces faits qui peuvent avoir une signification positive : nous allons 

 en citer quelques-uns. 



i Quand la glace couvre habituellement les rivires chaque anne, l'po- 

 que de leur conglation et celle de leur dgel est ordinairement bien connue ; 

 et quand elle arrive plus tt ou plus tard qu' l'ordinaire, le voyageur ne 

 manque pas d'en tre prvenu par les remarques des habitants du pays. Un 

 tel renseignement peut tre utilement consult pour servir juger du cli- 

 mat. Il en est autrement de la conglation accidentelle des rivires dans le 

 pays o ce phnomne arrive rarement. Il ne dpend pas toujours d'un de- 

 gr de froid excessif; nous avons vu un des fleuves les plus rapides, le 

 Rhne, couvert d'une couche de glace assez solide pour que les voitures 

 pussent le traverser dans la partie infrieure de son cours, prs de Roque- 

 maure, et cela dans des annes qui taient loin d'tre les plus froides que 

 nous ayons prouves , tandis que la glace ne portait pas dans nos hivers si- 

 gnals comme les plus rigoureux. C'est que cette conglation dpend de plu- 

 sieurs circonstances : i Si, lors des geles, le fleuve est dans ses plus basses 

 eaux, il a perdu de sa rapidit, et, en outre, les bas-fonds rtrcissent son lit 

 en plusieurs endroits; ds lors les glaces des dbcles suprieures s'arrtent 

 plus facilement et parviennent se souder. 2 S'il survient une dbcle dans 

 le cours suprieur, et qu'elle soit surprise par une nouvelle gele, les frag- 

 ments de glace se prennent et couvrent le lit. Ainsi la conglation d'une ri- 

 vire n'accuse pas alors une temprature excessive , mais bien plutt des suc- 

 cessions de gel et de dgel, qui occasionnent des dbcles dans les montagnes 

 et lient les glaons entre eux dans les plaines. Un voyageur qui jugerait de la 

 rigueur du climat par la circonstance de cette conglation accidentelle, pour- 

 rait en porter un trs-faux jugement. 



Il peut arriver aussi que, d'une poque l'autre , une rivire puisse de- 

 venir plus ou moins sujette se congeler. Ainsi, aprs qu'on aura runi ses 

 eaux dans un seul lit , qu'on aura fait disparatre les bas-fonds , les rtrcis- 

 sements , elle aura acquis plus de vitesse, aucun obstacle n'arrtera les glaons 

 au passage et ne commencera leur entassement; la rivire qui se gelait habi- 

 tuellement pourra ne plus prsenter que rarement ce phnomne. 



