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production de l'huile , qui reprsente sous le mme volume une valeur beau- 

 coup plus grande que celle du vin. La construction des routes, le perfection- 

 nement de la navigation a chang les rapports de la culture de l'olivier et de 

 celle de la vigne; mais c'est surtout le mrier qui a t le plus grand ennemi 

 de l'olivier. Les mriers, mieux cultivs, ont produit plus de feuilles; l'duca- 

 tion des vers soie a t plus soigne et a donn de plus grands produits; la 

 filature et le moulinage perfectionns ont fourni de la soie d'un plus haut 

 prix; enfin le dveloppement de luxe l'a fait rechercher de toutes parts. 

 Aussi, aprs chaque mortalit des oliviers, et ce sicle en a dj prsent 

 deux (1819-1820 et 1829-1830), leurs propritaires ont mis en dlibration 

 s'il n'tait pas possible de substituer la vigne ou le mrier un arbre qui pr- 

 sentait tant de chances, et dont les rejetons n'entreraient en produit que 

 longtemps aprs les arbres qu'on pourrait leur substituer. Les conclusions ont 

 souvent t fatales l'olivier, et voil la vritable cause de sa retraite vers la 

 mer qui l'a apport; et comment, si les habitants du midi ne perfectionnent 

 pas sa culture, quand tout se perfectionne autour de lui, il finira par dispa- 

 ratre du sol de la France. 



Mais si l'on a pu conserver l'olivier en Provence, quoiqu'il n'y et qu'une 

 vie moyenne de quarante-deux ans ; si les calculs ont prouv leurs posses- 

 seurs que ses produits pouvaient supporter de telles chances, mme aujour- 

 d'hui, au milieu de la concurrence de tant d'autres huiles, serait-il si difficile 

 de montrer qu'il ne faudrait pas de circonstances trs-extraordinaires pour 

 qu'on pt y cultiver aussi l'oranger en pleine terre , sans supposer aucun 

 changement de climat? 



L'olivier et l'oranger frapps quelquefois dans leurs rameaux par des d- 

 gels qui suivent des geles de 9 pour le premier arbre, de 6 pour le 

 second , n'ont prouv de ces catastrophes, qui les ont privs de leur tronc , 

 que quand l'hiver a donn un minimum de i3 ou iZj" pour l'olivier, 

 et de io pour l'oranger. M. Martius observe, daus l'article dont nous avons 

 parl, que de 1823 18^1, le thermomtre n'est descendu qu'une fois 

 io Marseille, et que de 1800 18 19, il n'atteignit jamais ce degr. 

 Ainsi les orangers plants en pleine terre Marseille auraient pri deux on 

 trois fois depuis le commencement du sicle; ceux d'Hyres n'ont gel qu'une 

 fois. En compulsant la liste des hivers du xvm e sicle, on voit que les oran- 

 gers seraient morts six fois: c'est donc une vie moyenne de dix-sept ans quils 

 auraient dans cette position. 



Mais si un jeune oranger plant n'a pas donn de grands produils 

 dix-sept ans, il n'en est pas de mme de celui qui repousse des racines 



