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 pelain de Philippe-Auguste, Guillaume Lebreton (i), qui avait suivi ce 

 prince la conqute de la Normandie vers i2o3-i2o4, et qui parlait de 

 visu. Voici ce qu'il dit : 



Non tt in autumni rubet lgia (2) tempore pomis, 



Unde liquare solet siceram (3) sibi Neustria gratam ; ... 



Nol a trouv qu'il tait question du cidre dans l'numration des marchan- 

 dises qui remontaient la Seine en i3i5, et qu'en 1407 cette boisson tait ven- 

 due Paris chez les marchands de vin. 



Il me parat donc bien dmontr que ce n'est ni aux Navarrais, ni aux 

 Biscayens, ni aux Northmans qu'on est redevable de l'introduction de la cul- 

 ture du pommier en France et de l'art de brasser les pommes. Mais il me 

 parat galement certain que ce n'est qu' partir du xm e au XIV e sicle que 

 l'usage du cidre est devenu gnral en Normandie. Avant cette poque , la 

 bire, alors connue sous le nom de cervoise, tait la boisson populaire, mme 

 dans les cantons qui produisent le plus de pommes aujourd'hui. Bien des faits 

 le prouvent. Dans les villes et les campagnes, il y avait des brasseries; on en 

 connat plusieurs trs-anciennes, une entre autres Lillebonne; en i358, il 

 est aussi question des brasseries de Rouen ; les actes de Dieppe relatent la 

 bire, en parlant des boissons que les pcheurs emportaient la mer; et nous 

 savons d'ailleurs qu'il y avait peu de maisons religieuses qui n'eussent chez 

 elles les cuves, les fourneaux et les autres ustensiles ncessaires la fabrica- 

 tion de cette liqueur. 



Si , comme on n'en saurait douter, la Normandie possdait de nombreux 

 vignobles avant et pendant le moyen ge, la bire, puis ensuite le cidre, ont 

 contre-balanc de trs-bonne heure l'usage du vin, qui n'a jamais d tre, 

 dans nos contres, qu'une fort mdiocre boisson. La cessation de la culture 

 del vigne tient surtout, mon avis, au dboisement de notre province, dont 

 les hautes et antiques forts garantissaient, des vents du nord, les coteaux 

 plants en vigne, et facilitaient par consquent la maturit du raisin. A mesure 

 que les forts de la Normandie, qui formaient un vaste rseau , ont t abat- 

 tues, la quantit et la qualit du vin dgnrant d'anne en anne, les habi- 



(1) Guillelmi Britonis, armorici Philippidos, \ib.yi. 



(2) Algia, pays d'Auge. 



(3) Siceram. C'est de cet ancien mot latin sicera, qui servait dsigner toutes les liqueurs 

 termentes autres que le vin, que drire notre mot cidre, qu'on crivait d'abord sidre. 



