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tion de l'acide nitrique concentr sur la cellulose, sont de l'eau et de la py- 

 roxyline. Il ne se dfjage, en effet, aucun gaz dans cette curieuse raction : 

 la liqueur acide, sature par l'ammoniaque, vapore et dcompose par la 

 chaleur, ne laisse pas de rsidu, ne donne pas ou ne donne que des traces 

 d'acide carbonique, et, d'un autre ct, sa densit diminue; elle devient 

 plus aqueuse et bientt impropre la prparation d'une nouvelle quantit 

 de matire inflammable. Le rle de l'acide sulfurique, quoique si important 

 au point de vue d'une fabrication conomique, n'apporte en ralit aucun 

 changement cet tat de choses. Le coton lui-mme change peine d'aspect, 

 et sa transformation en pyroxyline a lieu en un instant. 



Si quelquefois la raction se complique d'une combustion qui amne 

 un dgagement de vapeurs nitreuses et une perte dans la proportion de la 

 pyroxyline, comme cela se remarque quelquefois, cette circonstance ne 

 peut tre cependant considre comme une complication relle de l'action 

 qu'exerce l'acide nitrique sur la cellulose. Cette action, pour tre normale, 

 pour se rduire une simple formation d'eau et de pyroxyline, doit avoir 

 lieu une basse temprature, et se manifester, il est peut-tre inutile de le 

 dire, entre des corps purs. Si donc , au lieu de plonger rapidement le coton 

 dans l'acide nitrique seul ou ml d'acide sulfurique, on l'y met avec len- 

 teur, une petite quantit d'acide mouille le coton non encore immerg, et 

 s'unit lui en produisant une lvation de temprature assez considrable 

 pour dtruire et quelquefois mme pour enflammer la matire organique, 

 coton ou pyroxyline ; tandis qu'une immersion rapide produit une chaleur 

 qui n'atteint pas le terme o se manifeste une dcomposition , parce qu'elle 

 se divise dans la masse entire du mlange acide. La prsence , dans le 

 coton , de matires trangres diminue videmment son rendement en py- 

 roxyline; car ces matires se dissolvent ou se dtruisent dans l'acide azotique. 

 Ce qui prouve que les choses se passent ainsi , c'est que le coton , purifi par 

 les alcalis, les acides, l'ther et l'alcool, et plong dans les acides azotique 

 et sulfurique concentrs et purs, donne une proportion constante de pyroxy- 

 line, soit aprs une immersion de quelques minutes, soit aprs une immer- 

 sion de dix-huit heures. 



Le coton purifi et le papier filtre de Sude , connu sous le nom de 

 papier Berzelius , desschs i5o et 160 degrs, immergs dans un m- 

 lange volumes gaux d'acide azotique et d'acide sulfurique monohydrats, 

 donnent une quantit de pyroxyline s'levant i^S pour 100 de cellulose 

 pure. Cette pyroxyline, avant d'tre pese , tait dessche une tempra- 

 ture comprise entre 4o et 55 degrs. A cette temprature , elle ne s'altre pas 



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