n lia prdicfron exacte aes courants de mare, et Ttude du rgime de la 

 mer sur nos ctes, forment l'objet principal des recherches de M. Relier; 

 mais les consquences de ses principes thoriques et leur application aux 

 faits observs dans toutes les mers du globe, donnent une porte beau- 

 coup plus tendue son travail. 



>> fi'onde mare renferme, comme on le sait, deux courants opposs 

 appels Jlot et jusant, spars dans leur mouvement successif par la molle 

 eau ou la mer tale. A la fin du flot commence l'tal de haute mer, et 

 la fin du jusant l'tal de basse mer. La position de l'instant milieu de ces 

 tales, par rapport la forme de l'onde, varie avec la distance au rivage : 

 la cte, l'tal de haute mer concide avec la haute mer; mais, en avan- 

 ant vers le large, l'tal de haute mer retarde progressivement, et ce re- 

 tard peut excder trois heures. 



La prdiction des courants de mare repose sur la connaissance du 

 retard de l'tal de haute mer sur la haute mer aux divers points d'une lo- 

 calit maritime. En ajoutant ce retard l'instant de la haute mer d'un jour 

 donn, on obtient pour ce jour l'instant correspondant de l'tal, et l'on 

 sait alors que le courant de flot est compris dans les six heures qui pr- 

 cdent, et le courant de jusant dans les six heures qui suivent cet instant. 

 On a donc t conduit, pour prdire les courants de mare, dterminer 

 en divers points le retard de l'tal de haute mer sur la haute mer; et c'est 

 prcisment ce que l'on faisait dj au xvi*^ sicle, ainsi que l'attestent un 

 grand nombre d'observations extraites par M. Keller des routiers hollandais 

 et espagnols de cette pocjue. 



Cette mthode serait rigoureuse si le retard de ltale observ une 

 mare tait constant et se reproduisait toujours le mme toutes les ma- 

 res; mais il n'en est point ainsi, et nous verrons plus loin que ce retard est 

 soumis des variations dont il est essentiel de connatre la loi. Or, bien 

 que l'existence de ces variations ait t signale ds la fin du xvi* sicle par 

 don Francisco de Seixas, qui a constat pour l'tal de haute mer sur la 

 cte de Flandre un retard moindre de 4^ minutes aux syzygies qu'aux 

 quadratures, et que les Instructions nautiques, publies rcemment par le 

 Dpt gnral des cartes de la Marine, fournissent une tradition analogue 

 sur les variations des courants dans la baie de la Seine, on s'est gravement 

 mpris sur la loi et le sens de ces variations en les faisant ainsi dpendre 

 des phases de la lune, et en les supposant toujours de mme signe dans les 

 mmes phases. Cela est d'autant plus regrettable, que Daniel Bernoulli, 

 ds 1740, en avait rvl la cause vraie dans la mare diurne qui est pro- 



