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annes , un grand intrt toutes les questions qui se rattachent la situation 

 de nos cours d'eau. C'est ainsi que le dboisement et le dfrichement des 

 montagnes o ils prennent leur source, la progression toujours croissante du 

 ravinement des pentes par l'action des torrents, proccupent vivement, au- 

 jourd'hui, l'opinion publique. Bientt un projet de loi prpar par le Gou- 

 vernement, pour remdier plusieurs de ces dsordres, va tre prsent aux 

 Chambres; mais les moyens administratifs manqueraient d'efficacit s'ils 

 n'taient employs d'aprs les prescriptions de la science. Jamais son con- 

 cours n'a t plus ncessaire. Elle seule peut indiquer les mesures prendre, 

 prvenir les fausses manoeuvres et le mauvais emploi des ressources de l'Etat. 

 L'tude des torrents, o se trouve l'origine de tous les dsordres que l'on 

 dplore, est ainsi devenue un vritable intrt national auquel l'Acadmie 

 doit accorder toute son attention et tous ses encouragements. 



Vous avez couronn, il y a quelques annes, sur le Rapport de votre 

 Commission de Statistique, un excellent travail de M. Surell, ingnieur des 

 Ponts et Chausses , sur les torrents des Alpes; aujourd'hui M. Gras, ingnieur 

 des Mines, Grenoble, vient aussi vous offrir le fruit de ses observations, 

 continuer une tude que son prdcesseur avait si bien commence, et 

 ajouter de nouveaux et importants dveloppements la thorie qu'il avait 

 tablie. : '' - ; ;'" -,.-:,--y ; ' -, . }.-?-/ :v.-, 



Avant d'entrer dans l'examen de ce Mmoire, il faut bien dfinir ce que 

 nous entendons par le mot de torrent. Selon M. Surell, c'est un cours d'eau 

 qui affbuille dans une partie dtermine de son cours , qui dpose Aan^ une 

 autre partie, et qui divague par suite de ce dpt. Il donne ainsi plutt une 

 description qu'une dfinition du torrent. M. Gras dit plus exactement que 

 c'est un cours d'eau dont les crues sont subites et violentes, les pentes con- 

 sidrables et irrguhres, et qui, le plus souvent, divague dans une partie 

 de son cours, par suite du dpt des matires de transport. 



Les ravages causs par les torrents, l'affouillementdeleurlit, le transport 

 des matires qu'ils eu arrachent, les dbordements qu'ils occasionnent, sont 

 toujours le produit de leur masse multiplie par leur vitesse combine avec la 

 friabilit, le dfaut de consistance du lit sur lequel ils coulent. 



" De ces trois donnes de problme , les deux premires avaient t 

 abordes par M. Surell , et font le sujet de son travail ; la troisime, la nature 



d'une fentre pendant un orage , prouva une commotion dont on ne dit pas qu'elle ressentit 

 de mauvais effets; mais une fleur, qui se trouva dans le courant lectrique , fut dessine par- 

 faitement sur sa jambe, et cette image se conserva le reste de ses jours. - 

 C. R., ii7, i"Semej(re. (T. XXIV, IN" 4.) '4 



