( I02 ) 



du sol, n'avait t qu'entrevne par cet ingnieur : c'est sur elle qu'insiste 

 M. Gras. Mais il est un point de vue important que l'un et l'antre n'ont pas 

 abord , c'est le point de vue mtorologique. De deux entonnoirs de mon- 

 tagne d'une mme capacit, ayant les mmes pentes et creuss dans le 

 mme terrain gologique, l'un, dont les parois seront opposes la direction 

 des vents pluvieux, arrtera les nues, les obligera se condenser, recevra 

 des pluies diluviennes et produira des crues dangereuses par leur masse, leur 

 soudainet et leur frquence; l'autre, qui fera face une direction oppose, 

 ne recevra que des pluies calmes, prolonges , rgles, et ne prsentera jamais 

 les mmes crues et les mmes dangers. Ce nouvel lment, l'orientation des 

 cimes et des bassins de rception, devra donc tre aussi l'objet d'une tude 

 attentive de la part de ceux qui voudront continuer l'iiistoire naturelle des 

 torrents. Il expliquera comment dans la valle du Rhne et selon la direction 

 des vents , ce sont tantt les cours d'eau de la rive droite , tantt ceux de la rive 

 gauche, et quelquefois ceux des deux rives la fois qui sont la cause des 

 crues: il expliquera la frquence de dbordement des torrents partant de la 

 chane des G venues, qui court du nord-est au sud-ouest, direction oppose 

 au vent grand pluvieux du bassin infrieur du Rhne, quiestle vent de sud-est; 

 ceux des rivires de l'Ain, partant de la chane du .Jura, oppose au vent de 

 sud-ouest, qui devient le vent pluvieux cette latitude; il expliquera enfin 

 pourquoi les dbordements du Rhne et de la Loire sont si rarement simul- 

 tans, ces fleuves tant aliments par des sources et des torrents qui regardent 

 des points opposs du ciel. Des observations suivies, comme celles que fait la 

 Socit hydromtrique de Lyon , observations qu'il faudrait tendre en y 

 joignant la note de l'lvation et de la dure des crues des torrents, avan- 

 ceraient beaucoup cette tude. 



M. Surell, qui avait embrass son sujet d'une manire trs^gnrale, avait 

 fait dans son esprit une synthse de toutes les circonstances que lui avaient 

 prsentes les torrents , et avait fini par dcrire et par combattre le torrent 

 abstrait qui rsultait de cette synthse. 



Il tait vident qu'un nouveau travail devait suivre le sien ; que ce serait 

 ce travail analytique , dans lequel toutes les varits de position , tous les 

 genres de dangers que pouvaient prsenter les torrents d'aprs leurs cir- 

 constances spciales, seraient dcrites et apprcies. M. Gras, guid par ses 

 tudes gologiques, par ses courses dans un pays aussi ravag que le dpar- 

 tement de l'Isre, devait tre, naturellement conduit examiner les effets 

 partiels et locaux des torrents. D'abord, considrant comme son prd- 

 cesseur l'effet gnral des torrents : 



