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)' Les tudes gologiques de M. Gras l'ont conduit une autre division. 

 Voyons comment il y a t conduit : Les Alpes franaises sont presque par- 

 " tout composes de roches trs-dures en masses puissantes, alternant avec 

 d'autres qui sont plus tendres. Ce mlange d'assises dures et d'assises fria- 

 >' bls a t dvelopp de mille manires et port de grandes hauteurs par 

 les soulvements , de sorte que l'on voit partout d'immenses escarpements 

 reposant sur des bases sans consistance. La destruction de celles-ci a 

 " amen la chute des assises dures. Ce trait est vraiment caractristique de 

 nos Alpes ; dans aucune autre contre , il n'est aussi saillant et aussi 

 >' gnral. " 



' On voit presque partout des cirques forms par ces boulements , vri- 

 tables bassins de rception des torrents , du ct o les roches prsentent 

 leurs tranches ; tandis que, du ct de la pente de leurs couches, les torrents 

 ont des bassins de rception moins abruptes et plus tendus. De l dont: 

 deux classes de torrents, qui ont chacune leur caractre particulier. Ceux de 

 la premire classe ont leur origine ou leur bassin de rception form d'escar- 

 pements composs en partie de roches dures, dont les parois sont tout 

 tait inaccessibles, ayant une inclinaison de 60 80 degrs; leurs flancs sont 

 entirement nus, exposs des dgradations incessantes, ne prsentant pas 

 la moindre trace de vgtation : il les nomme torrents escarpements. Les 

 bassins de la seconde classe offrent une surface dont la pente augmente de 

 plus en plus mesure que l'on s'lve, mais sans avoir de variations trs- 

 brusques. Leur coupe longitudinale est une eoarbe concave du ct du ciel , 

 dont la plus grande pente surpasse rarement 3o l\o degrs. La surface du 

 bassin de rception est presque toujours susceptible d'tre boise. Cette 

 formese reproduit toutes les fois que les couches de rochers prsentent toutes 

 peu prs le mme degr de duret , et surtout dans le sens de l'inclinaison 

 de ces couches. Le lit de ces torrents est d'autant plus corrod, qu'il est tra- 

 vers par une plus grande quantit d'eau , et par consquent dans sa partie 

 basse; mais, mesure qu'il se creusera, les causes de destruction s'affaibli- 

 lont par la diminution de l'angle de chute, et enfin il parviendra une 

 forme limite, que le torrent conserve ensuite d'une manire indfinie. Si 

 toutes les parties du sol n'taient pas d'gale duret , les parties rsistantes 

 lesteiaient en saillie et occasionneraient des chutes ou cascades. M. Gras d- 

 signe ce genre de torrents par le nom de torrents bassins sans escar- 

 pements. 



" Il fait ensuite une troisime classe de torrents bassins mixtes, dans 

 lesquels un bassin escarpements prcde un second bassin sans escarpe- 

 ments , et vice versa. 



