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" dinaire; en second lieu, c'est la faible tendue en projection horizontale 

 y de leur bassin de rception. 



Si tous les cailloux que charrie le torrent taient dtachs de rochers au 

 moment mme de la crue, ils seraient, en effet, hors de proportion avec le 

 volume d'eau qui les amne , car le plus souvent il y a autant de dbris que 

 d'eau : mais ce n'est pas ainsi que les choses se passent. Le rocher escarp 

 qui forme le bassin de rception tant trs-destructible, s'croule peu peu. 

 Or la mme cause qui fait converger vers un mme point les eaux pluviales 

 de ce bassin y pousse aussi les fragments de rocher qui s'en dtachent sans 

 cesse. Ces fragments, en arrivant au sommet du canal de rception , tombent 

 dans un ravin bien encaiss, parois lisses et dont l'inclinaison approche de 

 45 degrs; ils ne s'y arrtent pas et continuent descendre jusqu' ce qu'ils 

 aient atteint un sol assez peu inclin pour s'y reposer. Or cette condition ne 

 se trouve remplie qu' la partie infrieure du canal de rception et tout 

 fait au sommet du lit de djection. C'est l que, dans un espace assez circon- 

 scrit en longueur et profondment encaiss, s'accumulent tous les dbris 

 fournis par le bassin de rception. Ainsi, pendant qu'on croit le torrent en 

 repos, il prpare, sans qu'on y prenne garde, les lments de ses ravages : 

 il fait, si l'on peut parler ainsi, ses approvisionnements; ce travail inces- 

 sant dure pendant des mois et des annes entires. 



Passons au second fait qui tonne l'imagination. Comment un bassin 

 de rception de trs-petite tendue (il y en a, selon l'auteur, qui n'ont que 

 quelques centaines de mtres carrs en projection horizontale) peul-il 

 fournir une masse d'eau capable de transporter une grande distance ces 

 dbris accumuls? Ce phnomne tient la violence extraordinaire de cer- 

 taines pluies d'orage dans ces entonnoirs de montagne, et la rapidit avec 

 laquelle les eaux pluviales s'coulent le long de ces escarpements. Dans ces 

 climats et dans ces situations, on essuie quelquefois des pluies diluviennes, 

 heureusement trs-courtes, dans lesquelles il tombe, dans une minute, une 

 tranche d'eau de i millimtre de hauteur; tandis que les plus fortes pluies 

 ordinaires ne dpassent pas -^ de millimtre par minute. 



Les filets d'eau qui en proviennent arrivent avec rapidit et tous en- 

 semble au bas de l'escarpement , et se runissent dans le canal de rception 

 qui est aussi trs-inclin, de sorte qu'un volume d'eau reprsentant toute la 

 pluie qui tombe descend la fois par ce canal. Arrive son extrmit, la 

 force de cette masse d'eau est singulirement accrue par deux circonstances : 

 le changement de la pente qui devient moins forte et la rencontre du bar- 



