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ploy dans la seule raffinerie de Paris , o les essais se faisaient sous les yeux 

 de Lavoisier. Les rsultats des preuves ne s'accordrent pas avec les pro- 

 duits des raffinages. Baume substitua au nitrate de plomb l'actate de cette 

 base , sans aucun avantage rel. 



Il En 1789, on crut avoir atteint le but qu'on cherchait depuis bien des 

 annes. Riffault eut, cette poque, l'ingnieuse ide de remplacer l'alcool 

 par de l'eau sature de sailptre. 



Lavoisier adopta cette ide, et lui donna l'appui de sa haute autorit; 

 mais guid, comme il l'a dit lui-mme, par une exprience de Geoffroy, > 

 il signala , dans le procd de Riffault, une cause d'erreur qui consiste en ce 

 que le chlorure de sodium dtermine, au dtriment du fournisseur, la disso- 

 lution d'une quantit trs-sensible du salptre d'preuve. 



1) En consquence, on dressa une Table de correction dans laquelle on 

 chercha fixer l'effet que produit la quantit de sel nonce dans l'preuve; 

 mais les produits de l'affinage n'taient pas encore en harmonie avec les essais. 

 )> L'Acadmie des Sciences, consulte par le Gouvernement, adopta, sur 

 la proposition de Bertholletet de Fourcroy, le procd indiqu et rdig par 

 l'Administration des poudres laquelle appartenait F^avoisier. 



" Nonobstant ce Rapport favorable, et la grande autorit des chimistes 

 qui avaient concouru sa rdaction, de nouvelles plaintes sur l'inexactitude 

 du procd de Riffault surgirent de tous cts. 



Le 27 juillet 1791, Fourcroy et Vauquelin lurent un Mmoire sur les 

 inexactitudes et les causes d'erreur de la mthode d'essai par la dissolution 

 sature de nitre, et, loin de donner raison aux plaintes des salptriers, ils 

 proposrent de supprimer la bonification accorde, d'aprs la Table jointe 

 l'Instruction du i*"^ juillet 1789. Le ministre, embarrass entre des rapports 

 et des prtentions aussi contradictoires, s'adressa de nouveau l'Acadmie 

 des Sciences, qui nomma, pour examiner cette question, une Commission 

 compose de Baume , Berthollet , d'Arcet pre et Fourcroy. Ces Commis- 

 saires , auxquels Vauquelin s'tait adjoint, dclarrent que, malgr quelques 

 lgres inexactitudes , l'preuve l'eau sature tait encore celle qui leur 

 paraissait mriter la prfrence par sa simplicit. Ils rejetrent les correc- 

 tions relatives l'influence du sel marin. 



n A cette poque, tout ce qui se rattachait plus ou moins directement 

 la poudre excitait vivement l'intrt public. 



L'Assemble nationale rendit, le i4 mai 1792, un dcret portant que le 

 Ministre des Contributions publiques , de concert avec la Re'gie des poudres 

 et salptres et l 'Acadmie des Sciences , lui prsenterait un projet de r- 



