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glement pour les formes de rception et la fixation du degr de force du 

 salptre. 



" Lavoisier fut spcialement charg des expriences qui devaient servir 

 de base au projet de rglement demand par l'Assemble nationale. Il s'en 

 occupa sans relche, comme il nous l'apprend lui-mme, pendant les quatre 

 mois qui prcdrent le moment o il abandonna la rgie des poudres. Ses 

 travaux, importants au point de vue de la fabrication et du raffinage du 

 nitre, n'ont pas cependant amen la solution complte du problme relatif 

 l'analyse de ce sel. 



" A cette mme poque, les relations de la France avec l'Inde taient in- 

 terrompues; il fallait, de toute ncessit, retirer du sol national tout le 

 salptre ncessaire sa dfense et alimenter de nombreuses armes. La rgie 

 disparut donc; une agence rvolutionnaire lui succda: les villes, les com- 

 munes, les particuliers se livrrent la fabrication du salptre. Quel que ft 

 son titre, on l'amoncelait, sans aucune preuve, dans les magasins nationaux, 

 et la comptabilit ne fut rtablie qu'alors que l'indpendance de la France 

 fut assure. . . . 



L'Acadmie fut de nouveau consulte sur le meilleur mode d'essai d'- 

 preuve des salptres; Pelletier, Vauquelin, Guyton de Morveau rapporteur, 

 de concert avec M. Champy, rdigrent une Instruction qui fut approuve 

 par l'Institut, le ii messidor an V, et rendue obligatoire par le Directoire 

 excutif, le i"' vendmiaire an VI (22 septembre 1797). Cette Instruction, 

 suivie jusqu' ce jour, est, peu de chose prs, la reproduction du mode de 

 Riffault, sanctionn par Lavoisier. Une circonstance vraiment singulire, 

 c'estque, dans aucun des nombreux travaux dont l'essai du salptre fut l'objet, 

 il ne fut aucunement question de l'influence perturbatrice que peut causer 

 la prsence frquente du chlorure de potassium dans ce sel. Cette influence ne 

 fut signale qu'en i8i5. A cette poque, le commissaire des poudres de Lille 

 constata un dficit considrable , dont on trouva la cause en examinant les 

 sels spars du nitre, pendant la purification. Ces sels, qu'on croyait tre du 

 sel marin, taient presque entirement forms de chlorure de potassium. 



Ce dficit s'expliqua facilement par une lvation trop considrable du 

 titre du salptre, due ce que le chlorure de potassium dtermine un dpt 

 de ce sel dans l'eau sature de nitre. 



MM. Saint-Venant et Pelissier, et en second lieu MM. Mallet et Per- 

 ruche, s'occuprent des moyens de reconnatre la prsence du muriate de 

 potasse dans le salptre brut , et cherchrent apprcier son influence dans 

 le mode d'preuve adopt. Sans rien changer ses Instructions, la Direction 



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