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doit pas le substituer exclusivement au mode actuel d'essai du salptre, qui 

 fait connatre le titre de ce sel , sinon d'une manire prcise, au moins dans 

 des limites qui satisfont, comme je vais essayer de le dmontrer, une ba- 

 lance quitable entre les intrts de l'tat et ceux des salptriers. 



') Le mode d'essai du salptre, dans les raffineries du Gouvernement, 

 consiste laver 4oo grammes de ce sel avec 'ySo centimtres cubes d'eau sa- 

 ture de nitrate de potasse pur. Il prsente des incertitudes qui tiennent, 

 d'une part, des matires terreuses qu'on laisse dans le salptre d'preuve, 

 et qui varient ordinairement de i 2 pour 100, et, d'une autre part, des 

 sels, surtout des sulfates et des chlorures alcalins , qui agissent plus ou moins 

 sur l'chantillon d essai et la liqueur sature. Ces incertitudes tiennent aussi , 

 entre autres choses, des variations de temprature qu'on corrige, mais in- 

 compltement, en traitant dans les mmes circonstances 4oo grammes de 

 nitre pur par ^So centimtres cubes de dissolution sature du mme sel et 

 en observant ce que ces 400 grammes ont gagn ou perdu la fin des 

 preuves. S'il existait par hasard, ce qui arrive de loin en loin, de l'azotate 

 de soude dans le salptre, il serait enlev comme les autres sels par l'eau 

 sature, et il n'en serait tenu aucun compte aux salptriers par la rgie qui 

 n'entend leur acheter que du nitrate de potasse. Or, comme le nitrate de 

 soude, dans ce dernier cas, serait confondu avec celui dfe potasse, en sup- 

 posant l'emploi exclusif de mon procd, il est vident, comme je l'ai dj 

 dit, que ce procd n'atteindrait pas le but qu'on se proposerait; mais s'il 

 prsente cet inconvnient dont je reconnais la gravit, il offre heureusement 

 l'avantage d'apprcier avec infiniment plus de prcision que le mode actuel 

 la proportion exacte de nitrate de potasse contenue dans un mlange de ce 

 sel et des matires qui l'accompagnent f)rdinairement, et nul doute que le 

 nouveau procd , employ concurremment avec l'ancien , ne rende de grands 

 services la rgie des poudres. Quoi qu'il en soit , il m'a permis d'apprcier 

 beaucoup mieux qu'on n'avait pu le faire jusqu' prsent, le degr d'exacti- 

 tude du mode d'essai de Riffault. 



li'analyse comparative de plusieurs chantillons de salptre impur des- 

 tin au raffinage a t excute avec soin par le mode d'essai de la rgie, et 

 par le mien; je me suis assur que, dans le plus grand nombre des cas, le 

 procd de Riffault donne un titre plus lev que le mien, et la diffrence est 

 souvent comprise entre deux et trois centimes. Cette circonstance est impor- 

 tante noter ; car, d'aprs l'Instruction rglementaire, la rgie ajoute 2 pour 

 100 au dchet subi par le salptre d'preuve , ou, en d'autres termes, elle di- 

 minue de deux centimes le titre du nitrate de potasse qu'elle a soumis 



