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des effloresceuces des murailles, constater que, dans toutes les pierres 

 chaux , il existe une petite quantit de potasse et de soude. Peu de 

 temps aprs , j'ai reconnu la prsence des mmes alcalis dans un trs- 

 grand nombre de roches de composition diverse. En recherchant les con- 

 ditions probables de la formation de ces dernires, j'ai t conduit 

 admettre que les alcalis ont d leur servir de dissolvant, et qu'elles sont 

 rsultes de la dcomposition de composs alcalins solubles, par leur contact 

 avec l'acide carbonique emprunt l'air.- 



>i A l'appui de cette opinion , j'ai fait voir que , lorsque l'on expose 

 au contact de l'air une dissolution de silicate, d'aluminate ou de stannate de 

 potasse, les acides sont dplacs l'tat glatineux , et que leur contraction, 

 lente et graduelle , leur donne bientt une duret comparable celle des 

 agates, des corindons et de l'acide stannique natif. 



J'ai cherch depuis expliquer comment ont pu se produire les infil- 

 trations siliceuses qui remplissent souvent les coquilles fossiles. Les mmes 

 ractions paraissent tre intervenues : mais ne peut-on pas admettre, en 

 outre , que le carbonate d'ammoniaque , rsultat de la dcomposition de 

 l'animal qui a habit la coquille , ait concouru dcomposer le silicate 

 alcalin, et cela par une action continue; l'ammoniaque, aprs avoir cd 

 son acide carbonique pour dplacer la silice de sa combinaison avec la po- 

 tasse , ayant pu ressaisir incessamment de l'acide carbonique au contact 

 de l'air? Je ne prsente ici cette opinion que comme une simple hypo- 

 thse; mais il rsulte de mes recherches un fait important, et qui n'a 

 rien d'hypothtique : c'est que la potasse et la soude sont universellement 

 lpandues dans le rgne minral , et que Ion peut aujourd'hui se rendre 

 compte de l'existence de ces bases dans les plantes, quelle que soit la 

 nature du sol sur lequel la vgtation a eu lieu. 



Aprs avoir recherch quel pouvait tre, dans les formations diverses, 

 organiques et inorganiques, le rle assign aux alcalis fixes, j'ai port mon 

 attention sur les circonstances o l'alcali volatil concourt l'accomplisse- 

 ment des grands phnomnes naturels. 



J'ai successivement adress l'Acadmie les rsultats de mes essais 

 sur l'influence de l'ammoniaque dans la nitrification et dans la fertilisa- 

 tion des terres, et, en dernier lieu, j'ai essay de faire ressortir les rela- 

 tions qui existent entre ces deux phnomnes. Aujourd'hui que je suis arriv 

 au terme de mes recherches sur ce point , il me reste examiner quelle est 

 l'influence de l'ammoniaque sur le dveloppement des animaux. 



Faut-il admettre, avec la plupart des physiologistes, que l'ammo- 

 niaque, qui est si universellement rpandue dans la nature, et qui intervient 



