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ASTRONOMIE. Notesur de nouveaux moyens d^ clairer lesfds des rticules 

 et des micromtres ; par M. Auago. 



Se La comte nouvellement dcouverte par M. Hind est trs-faible, trs- 

 difficile observer. Quand on claire les fils du micromtre, suivant les 

 procds oi'dinaires, l'astre disparat; quand, au contraire , la nbulosit est 

 perceptible, les fils ne se voient qu'avec une peine infinie. Ces circonstances , 

 a dit M. Arago, ont report mes penses sur des projets que j'avais forms 

 il y a plus de vingt-cinq ans , pour arriver clairer les fils des microm- 

 tres, des rticules, aussi faiblement, aussi instantanment que cela peut tre 

 ncessaire, et en laissant le reste du champ dans une complte obscurit. 



M. Arago avait d'abord pens se servir de fils diaphanes , de fils de 

 verre, clairs par une lampe, latralement, c'est--dire dans le sens de leur 

 longueur. L'essai ne rpondit pas ce qu'on pouvait en attendre. 



') L'ide d'appliquer l'lectricit , l'claii'age des fils mtalliques , en 

 platine, des rticules astronomiques , vint l'esprit de M. Arago, lorsque 

 Wollaston eut excut un appareil dans lequel un fil trs-fin et excessivement 

 court, devenait lumineux par l'action d'un couple voltaque, en quelque 

 sorte microscopique, qu'on plongeait dans une dissolution acide trs-faible. 

 M. Arago a prsent l'Acadmie , l'appareil mme dont il vient d tre 

 question. Il en tait redevable l'amiti de l'illustre chimiste anglais, qui 

 voulut bien le faire fonctionner sous ses yeux et ceux de M. Gay-Lussac , 

 pendant un voyage des deux acadmiciens franais en Angleterre. 



" Depuis cette poque, M. Arago a souvent reproduit son ide , dans ses 

 cours publics et aux sances du Bureau des Longitudes, mais en remarquant , 

 d'une part, qu'il restait trouver un moyen simple et prompt de faire varier 

 l'intensit lumineuse du fil, et, de l'autre, s'assurer que les images des 

 objets loigns, places prs du fil incandescent, ne seraient pas ondu- 

 lautes(i). Le moyen d'affaiblir et de faire, volont, renatre rapidement 

 l'incandescence d'un fil de platine, existant maintenant dans plusieui's appa- 

 reils du clbre M. Wheatstone, l'essai du nouveau rticule ne pouvait plus 

 tre diffr. M. Froment, qui M. Arago en avait confi l'excution, a 



(i) A l'issue d'une de ses leons, M. Arago apprit de M. Savary, que cet ingnieux et si 

 regrettable physicien avait, lui aussi, song cette application des courants voltaques. 

 Enfin, en i838, le savant directeur de l'Observatoire de Naples, M. Capocci, sans avoir e\\ 

 connaissance de ce qui avait t divulgu en France, annona qu'il se proposait de soumettre 

 la mme ide l'preuve de l'exprience. Nous n'avons pas appris que M. Capocci ait 

 donn suite son projet. (/^o>les Comptes rendus pour i838, torae VI, p. 242.) 



