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se portait vers l'ouest, on vit le sommet de l'arc boral se rapprocher de plus 

 en plus du mridien magntique; de telle sorte qu'au commencement du 

 XIS** sicle, poque du maximum de dclinaison occidentale, ce sommet 

 concidait sensiblement avec le mridien magntique dans toute la partie 

 occidentale de l'Europe. 



On se hta de gnraliser ce fait purement local et relatif seulement 

 une poque particulire. Pour expliquer cette concidence du sommet de 

 l'arc boral avec le mridien magntique, M. Hansteen, vers 1819, trans- 

 porta le cercle lumineux de Mayer, du ple de rotation au ple magntique 

 horal de la terre. Admettant tacitement qu' tous les points du globe o 

 l'aurore borale est visible, les mridiens magntiques vont se runir sensi- 

 blement au ple magntique, il fit concider l'axe du cercle lumineux avec 

 la verticale correspondante ce ple. La direction de cet axe reste donc fixe; 

 mais, pour expliquer les changements que subissent la hauteur et l'ampli- 

 tude de l'arc auroral, il admit que le centre du cercle lumineux peut se 

 mouvoir de bas en haut et de haut en bas , le long du prolongement du rayon 

 terrestre qui passe par le ple magntique. On admit aussi que le rayon du 

 cercle peut prouver des variations. 



> Telle est l'hypothse adopte priori par le savant rdacteur des obser- 

 vations de l'aurore borale, faites pendant le voyage en Laponie, et la- 

 quelle il s'est efforc de ramener tous les faits observs. 



" Qu'il me soit permis de prsenter ici quelques doutes relatifs la thorie 

 de M. Hansteen. Je chercherai ensuite, dans les observations de M. Bravais 

 et de ses collaborateurs, les lments ncessaires sa vrification. 



) S'il existait, au-dessus du ple magntique, un cercle lumineux paral- 

 lle la surface du sol, on devrait, aux environs de ce ple, apercevoir sa 

 circonfrence entire; cependant ni Ross ni Parry n'ont jamais fait mention 

 d'un phnomne aussi extraordinaire. La partie infrieure de tons les arcs 

 d'aurore borale qu'ils ont observs tait toujours intercepte par l'horizon. 



" Dans cette hypothse, comment, sans recourir des suppositions for- 

 ces, expliquer l'augmentation de la largeur du limbe lumineux, mesure 

 que l'arc s'lve sur l'horizon? 



- " Il est entirement inexact que, dans le nord de l'Europe, les mridiens 

 magntiques aillent converger un mme point. A Paris, l'arc de grand 

 cercle men au ple magntique fait avec le mridien un angle de a6 degrs 

 ouest, tandis qu'on y observe le sommet de l'arc boral dans le mridien 

 magntique, par environ 21 degrs de dclinaison. A Bossekop, dans le 

 Finmark, ce sommet n'est ni dans le mridien magntique, ni dans le ver- 



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