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Si l'on plonge dans l'acide l'un des bouts d'un tube de verre de quelques 

 millimtres de diamtre, rempli infrieurement avec de l'argile humecte 

 d'une solution de nitrate de potasse, sur une longueur de 3 centimtres, et 

 contenant, dans la partie suprieure, une certaine quantit de la mme 

 solution; et, dans la solution de potasse , un autre tube prpar de la mme 

 manire; puis, que l'on mette dans la solution de chaque tube une lame de 

 cuivre non polarise, en communication avec l'un des bouts du fil d'un 

 multiplicateur, et qui soient incapables , par consquent, de donner un cou- 

 rant quand elles sont en contact, l'une et l'autre, avec un liquide n'exerant 

 point ou n'exerant que trs-faiblement sur elles une action chimique, il y a 

 aussitt manifestation d'un courant lectrique, assez faible la vrit, di- 

 rig dans le mme sens que celui provenant de la raction de Tacide sur 

 l'alcali : il arrive quelquefois que ce courant est dirig en sens inverse , ou 

 qu'il n'est pas sensible. Nous verrons, dans un instant, d'o peut provenir 

 cette inversion. 



En oprant avec des lames de platine au lieu de lames de cuivre , les 

 effets sont nuls ou peine sensibles ; il est facile de s'en rendre compte , quand 

 on plonge, en gnral, dans une solution, deux lames de mtal servant 

 transmettre un courant de faible intensit. Si ces lames ne sont point atta- 

 ques par le liquide, la rsistance au passage est telle, que le courant ne 

 peut tre transmis. Mais il n'en est plus ainsi quand le liquide ragit sur le 

 mtal; dans ce cas, la trs-faible portion de courant qui n'tait pas sensible 

 ragit sur le liquide, le dcompose, quoique en quantit excessivement pe- 

 tite, dpose l'acide ou l'agent qui se comporte comme tel sur la lame posi- 

 tive, laquelle est attaque et y dtermine une raction chimique produisant 

 un courant dirig dans le mme sens que le premier. La somme des deux 

 courants devient apprciable au multiplicateur, alors que l'un d'eux ne l'est 

 pas; c'est prcisment ce qui arrive dans l'exprience prcdente. 



Il faut toujours en agir ainsi quand on transmet dans un liquide, au 

 moyen de deux lames de mtal, un trs-faible courant destin tre rendu 

 sensible au galvanomtre ou la grenouille prpare la manire de 

 Galvani. 



En substituant la solution de nitrate de potasse une solution sature 

 de chlorure de sodium, les effets lectriques sont inverses, c'est--dire que 

 l'action principale, celle de l'acide sur l'alcali, est vaincue, sous le rapport 

 des effets lectriques toutefois, par les actions combines de l'acide et de 

 l'alcali sur la solution. On serait peut-tre port croire que cette inversion 

 est due la raction de l'acide nitrique sur le chlorure de sodium ; mais il 



