f 529 ) 



ASTRONOMIE. Note prsente par M. lit. \err\er. 



L'Acadmie sait que la connaissance de la nouvelle plante nous con- 

 duira, selon toute vraisemblance, en dcouvrir une autre, lorsque les ob- 

 servations de la premire embrasseront un arc assez tendu de l'orbite qu'elle 

 dcrit. li'poque venir de cette dcouverte est sans doute encore bien loin 

 de nous, si nous ne devons compter, pour y arriver, que sur les observations 

 futui-es de la plante de 1846. Mais s'il pouvait se faire que cet astre et t 

 jadis aperu par quelque observateur, et que sa position et t fixe l'instar 

 de celle des toiles dont on s'occupait, l'poque que les astronomes attendront 

 avec impatience se trouverait plus rapproche. 



Il y avait donc un grand intrt scruter, sous ce point de vue , les re- 

 gistres des anciens observateurs; suivre attentivement, en remoittant dans 

 le pass , la route que la plante de 1846 a parcourue dans le ciel; chercher 

 si quelque astronome n'aurait pas marqu sur cette route la position d'une 

 toile de huitime grandeur; vrifier enfin si une telle toile affecterait en- 

 core de nos jours la position que l'ancienne observation lui aurait assigne. 



Dans le cas, en effet, o l'toile primitivement observe viendrait 

 manquer dans la rgion du ciel qu'elle occupait, la prtendue toile serait 

 probablement une plante ; et l'on n'aurait plus qu examiner si c est la pla- 

 nte de I 846. 



L'importance de cette recherche a dtermin plusieurs observatoires 

 s'y engager rsolument, et l'Acadmie apprendra avec satisfaction que leurs 

 efforts paraissent avoir t couronns d'un premier succs. Deux observa- 

 toires, l'un en Europe, l'autre en Amrique, celui d'Altona et celui de Was- 

 hington, sont arrivs, chacun de leur ct, un mme rsultat, dont la con- 

 statation physique ne laisse ainsi rien dsirer. 



Voici d'abord la Lettre adresse M. Le Verrier par le savant directeur 

 de l'observatoire d'Altona , M. Schumacher : 



ltona, ce 21 mars 1847. 



>' M. Petersen s'occupe prsent fouiller Histoire cleste, et obser- 

 ver les toiles de Lalande partout o l'on peut supposer que votre plante 

 >' ait t. Il a trouv, le 17 mars, une toile de \ Histoire cleste , qui a dis- 

 paru du ciel. C'est l'toile de 7-8* grandeur, observe par Lalande, le 

 .) lo mai 1795. Histoire cleste, p. 1 58 : fil moyen , i4'' 1 1"" 23*,5 ; distance 

 znithale, 60 7' 19". Cette toile, dont la position apparente devrait tre 



G. 8., iV^-j.i" Semestre. (T. XXIV, N 15.) 7 



