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 de 703435 kilomtres cubes, ce qui quivaut une couche d'eau d'paisseiir 

 uniforme qui couvrirait la terre sur i'",379. 



>' La quantit de chaleur que l'vaporation de toute cette eau soustrait 

 l'corce marine ou continentale de la terre et transporte dans l'atmosphre, 

 suffirait thoriquement liqufier une couche de glace o degr qui envelop- 

 perait le globe entier sur io'",70 d'paisseur. En rapprochant ce rsultat de 

 ceux signals par M./ Pouillet sur les effets de la chaleur solaire (r), on voit 

 donc que Xvaporation emploie une quantit de chaleur peu prs gale 

 au tiers de celle que le soleil envoie la terre dans le mme temps. 



U est facile de voir que tout le combustible consomm en France pen- 

 dant une anne ne pourrait fondre qu'une crote de glace couvrant l'tendue 

 de notre pays et ayant o,ooi7 d'paisseur, c'est--dire les i6 dix-millimes 

 de l'paisseur moyenne correspondante la chaleur d'vaporation. 



n Si l'on traduit cette puissance calorifique en units dynamiques, on voit 

 que le travail employ en un an rpandre de la vapeur d'eau dans l'atmo- 

 sphre quivaut, pour toute la terre, au moins celui de 16214937 millions 

 de chevaux- vapeur, ou par hectare, celui de 3i8 chevaux-vapeur, ce travail 

 tant exerc d'une manire continue aussi pendant une anne. I-e dernier 

 chiffre montre immdiatement combien les forces motrices utilises, mme 

 dans les contres industrielles o les machines ont le plus de dveloppe- 

 ment, forment une faible fraction de cette norme puissance que la nature 

 dploie silencieusement dans l'acte de la circulation de l'eau. 



" 1. De la quantit de travail produite par la chute de l'eau, et par- 

 ticulirement par les eaux courantes des continents. Dans la priode 

 descendante de la circulation, il y a distinguer particulirement: 1 la 

 prcipitation de l'eau de l'atmosphre, l'tat liquide ou l'tat solide; 

 2** le mouvement des eaux courantes sr les continents , y compris celui 

 des glaciers. 



L'eau que les nuages nous envoient sous forme de pluie ou de neige ar- 

 rive au bas de sa course avec une vitesse ordinairement trs-faible, gale 

 celle qui serait due une chute de quelques mtres seulement. La presque 

 totalit de la force vive de cette eau est donc employe produire des effets 

 peu sensibles pour nous. 



" Il n'est pas possible d'arriver directement la valeur de la force mo- 

 trice des ruisseaux et des rivires qui arrosent un continent; mais en ayant 

 recours une formule o entrent la superficie de la contre, sa hauteur 

 moyenne au-dessus de l'Ocan, le volume annuel d'eau mtorique, et la 



(i) Comptes rendus de V Acadmie des Sciences, juillet i838. 



