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 rhonneur de me substituer M. Despretz. J'ai pris lche de remplir ma 

 mission, et j'en mets aujourd'hui les rsultats sous vos yeux. 

 Ma premire pense fut que la demande de M. Lambert n'tait en 

 rien du ressort de l'Acadmie des Sciences. Elle ne se rattache en effet 

 aucune des Sections dont la Compagnie se compose : et bien qu'il s'agisse de 

 lettres, et mme de belles lettres, de lettres dont la forme lgante et rgu- 

 lire se rapproche du dessin, il et t nanmoins impertinent de renvoyer 

 cette demande ou l'Acadmie franaise, ou celle des Inscriptions, ou 

 mme celle des Beaux-Arts. Peut-tre serait-elle du domaine de l'Acadmie 

 des Sciences morales et politiques, et cela, par des considralions que j'ex- 

 poserai tout l'heure. 



" Ma seconde pense a t que, n'intressant directement aucune Aca- 

 dmie en particulier, la demande de M. Lambert pourrait trs-bien les in- 

 tresser toutes; car, s'il est vrai que les connaissances et les industries hu- 

 maines ne se forment, ne se dveloppent, ne se perfectionnent que par les 

 secours qu'elles se prtent l'une l'autre, il est encore vrai qu'elles ne font 

 ces changes mutuels que par l'intermdiaire de la parole articule ou crite. 

 L'criture mme l'emporte de beaucoup sur la simple parole: elle est, pour 

 ainsi dire, la vritable monnaie de ce genre de commerce; c'est elle qui r- 

 pand les sciences et les arts de contre en contre, et les perptue de sicle 

 en sicle : invention admirable qui lie toutes les autres et les rend ternelles. 

 Considre dans ce qu'elle a de matriel , plus l'criture sera nette , plus le 

 commerce dont elle est le signe sera rapide et facile; plus elle sera incor- 

 recte et nglige, plus ce commerce sera languissant : il pourra mme 

 devenir nul. J'en appelle MM. les Secrtaires de l'Acadmie. Lorsqu'il leur 

 tombe dans les mains une pice illisible, avec une signature indchiffrable , 

 ils la mettent au rebut avec les pices anonymes. Je l'ai dit ailleurs; il serait 

 souhaiter que, dans les ouvrages d'esprit, les mots se tussent pour ne lais- 

 ser parler que les ides. Ce que j'ai dit des mots, je le dis de l'criture : il 

 faudrait qu'elle ft toujours assez belle pour se faire oublier, et ne jeter 

 dans la lecture ni embarras ni hsitation. Un manuscrit en beaux carac- 

 tres est comme un orateur loquent; avec des caractres difformes et confus, 

 c'est un orateur obscur ou muet. Si les anciens manuscrits avaient toujours 

 t bien lisibles, que d'erreurs et de faux jugements ils nous eussent par- 

 gns! et combien de vrits perdues seraient arrives jusqu' nous! Vous 

 mettez du prix former la voix de votre enfant; vous voulez qu'il ait une 

 prononciation pure, neite et distincte : que ne vous attachez-vous encore 

 lui donner une belle criture? Ce talent, car c'en est un, le servira mieux 



