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PALONTOLOGIE. Rapport sur des recherches palontologiques faites en 

 Bretagne et dans V Anjou; par M. Marie Rocault. 



(Commissaires, MM. lie de Beaumont, Dufrnoy, Milne Edwards rapporteur.) 



L'auteur de ces recherches est un enfant du peuple qui, domin par 

 le got de l'tude, s'est instruit sans le secours d'aucun matre, et a su deve- 

 nir homme de science en consacrant l'observation de la nature les rares 

 instants dont les travaux manuels ncessaiies son existence lui permettaient 

 de disposer. Ce n'est qu'au prix des privations les plus dures qu'il a pu satis- 

 faire aux besoins de son intelligence; et le spectacle de sa vie studieuse et 

 dsintresse aurait suffi pour lui assurer la sympathie de tous les curs g- 

 nreux , lors mme que ses efforts seraient rests striles pour la science dont 

 il s'occupait avec une ardeur si persvrante; mais ce n'est pas ce titre 

 seulement que M. Rouault mrite la bienveillance de l'Acadmie. Ses droits 

 reposent aussi sur des services rels rendus la gologie et l'histoire des 

 animaux fossiles. En effet, ses observations fournissent d'utiles donnes pour 

 la dtermination de quelques terrains dont l'tude tait reste incomplte , 

 et viennent porter de nouvelles lumires sur une grande famille de Crustacs, 

 dont notre faune actuelle n offre aucun reprsentant et dont les caractres 

 ne sont encore que trs-imparfaitement connus. 



Les recherches de M. Rouault, commences en i845, ont t faites 

 Gahard, Polign, Bains, Vitr et la Hunaudire; il a recueiUi dans 

 ces localits, dont on ne souponnait pas la richesse palontologique , plus 

 de six mille chantillons de Trilobites et de coquilles fossiles , et il y a d- 

 couvert plusieurs espces qui , jusqu'ici , n'avaient pas t trouves en France , 

 ou qui sont mme tout fait nouvelles pour la science. Les collections faites 

 jusqu'alors ne pouvaient donner aucune ide de l'abondance de ces animaux 

 dans les mers de la priode silurienne. Ainsi, lorsque M. Brongniart appela 

 l'attention des gologues sur la famille des Trilobites par la publication de 

 son bel ouvrage sur les Crustacs fossiles, on n'en connaissait qu'un trs- 

 petit nombre d'individus, et on pouvait penser que toujours ils avaient t 

 rares: depuis cette poque , on en a dcouvert plusieurs espces nouvelles , 

 soit en Sude et en Angleterre , soit dans l'Amrique du Nord et mme aux 

 environs du cap de Bonne-Esprance; mais, dans chaque localit, les indivi- 

 dus taient toujours peu abondants. Les recherches de M. Rouault montrent 

 cependant que , dans certains points au moins, les Trilobites taient autrefois 

 aussi communs que les crabes de nos ctes le sont aujourd'hui ; car, en explo- 



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