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sible, en volume et en sensibilit: quelques-uns ont t enduits de noir de 

 fume, de vernis, d'encre de Chine; d'autres furent dors ,arf[ents, cou- 

 verts defeuilles dplantes , d'tain, de cuivre. Ces instruments ainsi prpars, 

 exposs au milieu des champs pendant une nuit calme et sereine, marqurent 

 d'abord des tempratures quelque peu diffrentes; mais, aprs un certain 

 intervalle de temps, ils finirent par se mettre tous peu prs d'accord. 

 L'exprience fut varie d'une autre manire. A l'extrmit de cylindres de 

 verre plants dans le sol , on fixa des plateaux de zinc, de cuivre , de verre: 

 chacun de ces plateaux portait au centre une cavit o plongeait le rser- 

 voir d'un thermomtre, dont le tube, soutenu par un fil de fer, s'levait 

 verticalement au-dessus de la surface suprieure; un thermomtre, librement 

 suspendu entre les plateaux, tait destin mesurer la temprature de l'air. 

 Ici, comme tantt, les appareils mis en exprience l'entre de la nuit, in- 

 diqurent des diffrences calorifiques qui disparurent plus tard ; en sorte 

 que, au premier crpuscule du jour suivant, tous les thermomtres furent 

 trouvs des hauteurs sensiblement gales. 



Ces faits parurent aux adversaires du principe de Wells , compltement 

 dcisifs; el ds lors ils soutinrent que le prtendu froid nocturne des corps, 

 11 indispensable la formation de la rose, tait une pure chimre! Pour 

 moi, je dis que si 1 on veut voir l-dedans de l'imaginaire et du fantastique, 

 il faut le chercher dans le raisonnement dont on s'est servi pour en tirer une 

 pareille dduction ; car les expriences de ces messieurs furent faites prs 

 du sol, dans un air charg d'humidit: tous les tubes des thermomtres 

 taient dcouverts; et, dans la dernire exprience, les rservoirs thermo- 

 mtriques communiquaient, par l'intermde des plateaux, avec les cylindres 

 qui servaient de soutien aux appareils. Or le verre dont ces tubes et ces cy- 

 lindres se composaient rayonne considrablement , sa temprature s'abaisse et 

 le froid acquis secommunique aux corps qui le touchent: ceux-ci tant placs 

 au milieu d'un air fort humide prcipitent alors la vapeur aqueuse ; or nous 

 savons que l'eau rayonne et se refroidit avec autant d'nergie que le verre, 

 le vernis et le noir de fume. Il n'y avait donc rien d'tonnant ce que les 

 thermomtres en contact avec les lames ou les plateaux de mtal mar- 

 quassent, aprs quelque temps, la mme temprature que les thermomtres 

 entours des substances les plus rayonnantes. De ce que des surfaces m- 

 talliques, que l'on trouva couvertes de rose, taient aussi froides que les 

 surfaces vitres ou noircies, il s'ensuivait bien que l'eau, le verre et le noir 

 de fume sont des corps dous de pouvoirs missifs sensiblement gaux; 

 mais on ne saurait jamais tirer logiquement de cette exprience, que les m- 



