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 il fallait d'abord le mettre tout fait hors de doute. C'est pourquoi , ayant 

 envelopp l'armure d'un de mes thermomtres avec une touffe de laine, je 

 l'exposai l'extrieur avec deux thermomtres de mmes dimensions , l'un 

 desquels tait couvert de noir de fume , et l'antre conservait son brillant 

 mtallique : l'instrument descendit, en quelques minutes, deux fois plus que 

 le thermomtre noirci. Un quatrime thermomtre, envelopp d'une gale 

 quantit de laine, condense et presse autour de l'armure mtallique moyen- 

 nant quelques tours de fil de la mme substance, donna un refroidissement 

 intermdiaire entre les deux prcdents. J'habillai enfin un cinquime ther- 

 momtre avec une double chemise de flanelle fine , et je le vis baisser encore 

 moins que le quatrime. Je rptai les expriences en substituant le coton 

 la laine, et j'obtins des rsultats tout fait analogues ; alors je compris que 

 la supriorit du coton et de la laine sur le noir de fume , dans les phno- 

 mnes du refroidissement nocturne , tenait une certaine modification 

 introduite dans le pouvoir missif de ces corps par la prsence de l air inter- 

 pos entre leurs interstices. 



Mais comment l'air peut-il augmenter le froid rsultant de la radia- 

 tion? 



La rponse est simple et claire. Nous savons, depuis bien des annes, 

 que le refroidissement nocturne des corps ne varie point avec la tempra- 

 ture de l'atmosphre. Ainsi les capitaines Parry et Scoresby ont trouv que, 

 pendant les nuits calmes et pures des rgions polaires, la neige se refroidit d'en- 

 viron 9 degrs au-dessous de la couche d'air leve de i'",3o < i'",6o lorsque 

 l'atmosphre se trouve a5 ou 3o degrs, et lorsque sa temprature 

 est tout prs de zro. M. Pouillet a vu le duvet de cygne descendre d'en- 

 viron y (legis sous des tempratures de o et de aS degrs. J'ai pu m'assurer, 

 de mon ct, que les thermomtres noircis ou vernis baissent d'une quan- 

 tit' constante, quelle que soit la temprature de la nuit. Maintenant on 

 conoit que les touffes de coton ou de laine, tales la partie suprieure 

 des rservoirs thermomtriques soumis l'action d'un air serein , aprs s'tre 

 refroidies par rayonnement, communiqueront le froid acquis l'air envi- 

 ronnant, qui, devenu plus lourd, descendra dans l'intrieur pour tomber 

 ensuite sur le sol; mais il faudra toujours, cet air condens, un cer- 

 tain temps pour se dgager des obstacles qui l'arrtent au milieu des fils. 

 Ceux-ci se trouveront donc en prsence d'un air plus froid qu'il n'tait au 

 commencement de l'exprience; et, comme leur abaissement de tempra- 

 ture au-dessous du milieu ambiant doit se conserver invariable , il faudra n- 

 cessairement qu'ils se refroidissent davantage. Cette augmentation de froid 



