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quantits disfonibles, 84 pour rcolte moyenne, io4 comme rcolte maxi- 

 mum , et 54 comme rcolte minimum. Ainsi, au lieu d'tre les -j^ de l'alimen- 

 tation du pays, les crales peuvent ne plus en reprsenter que les -^ en- 

 viron. Il y aurait donc un dficit de ^ plus \, si toutes les rgions de 

 la France prouvaient les mmes intempries , si leurs rcoltes succombaient 

 au mme flau, chance improbable , et qui ne s'est jamais vue; car, dans 

 les annes les plus calamiteuses , les calculs les plus exagrs n'ont pas con- 

 stat le dficit d'un huitime. 



" Pour complter l'nonc du problme , il faut enfin y faire entrer 

 l'accroissement progressif de la population. Jusqu' prsent, les progrs de 

 l'agriculture ont march de pair avec cet accroissement , et sont parvenus 

 satisfaire ses besoins. Mais sont-ils indfinis comme lui, et quelle est la 

 limite o ils pourraient s'arrter? 



Telles me paraissent tre les donnes de cette grande question , qui 

 pse d'un si grand poids sur la socit, et que l'agriculture, aide de toutes 

 les forces et de toutes les lumires du temps, est appele rsoudre. En 

 voyant toute sa difficult, on comprendra quel peu de foi il faut accorder 

 aux solutions empiriques, ces spculations tmraires qui croient pouvoir 

 rpter, par leur parole, le miracle de la multiplication des pains. Mais en 

 laissant de ct ces spcifiques trompeurs , il est quelques solutions de bonne 

 foi qu'il nous faut examiner sans ddain; car, si elles ne prsentent pas de 

 remde radical, elles peuvent fournir quelques palliatifs. Nous pouvons en 

 distinguer trois principales : i" L'importation des bls des pays trangers; 

 2 la formation de greniers de rserve; 3" le dfrichement et la mise en cul- 

 ture ds terres incultes. Nous allons les examiner rapidement. 



M 1. Importation des grains. Il est remarquable que la culture des 

 crales soit en mme temps une des plus simples, des plus faciles et celle 

 qui s'adapte au plus grand nombre de climats et de terrains. C'est la 

 premire qu'adoptent les peuples nomades quand ils commencent s'a- 

 donner l'agriculture. L'Arabe comme le Tartare, comme le colon des 

 Etats-Unis, entrouvrent peine la terre avec une grossire charrue, 

 tendent ce lger travail de grandes surfaces de terrain , et y jettent la 

 semence , qu'ils enterrent en y tranant des bx'anches d'arbre en guise de 

 herse. La rcolte est faible , mais excde de beaucoup ce qui est ncessaire 

 la nourriture du cultivateur et de sa famille. Aussi, c'est ces populations 

 arrires que les nations civilises vont demander de complter leur appro- 

 visionnement. Ce sont les provinces intrieures de la Pologne et de la Russie, 



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