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 croyons tre au-dessus de la vrit en portant leur tendue i million d'hec- 

 tares, qui puissent donner, semences dduites, 8 millions d'hectolitres de 

 bl. Si de cette valeur nous dduisons celle des ptures qu'on y obtenait, 

 4a rduction en enfjrais qui en rsulterait , on verra que l'opration est loin 

 de faire esprer le nivellement permanent de nos subsistances nos besoins. 



Je ne voudrais cependant pas renoncer cette ressource; mais il est un 

 -vu en sens contraire, qui pourrait avoir une vertu plus efficace. Ne croyons 

 pas que notre population ait besoin d'excitations bien vives au dfrichement; 

 partout o les bras ont suffi , cette tendance a t pousse au del de ses 

 limites raisonnables. On a dfrich avec excs, et dans tous les pays 

 terrains varis; mettant en dehors le fond des valles et les alluvions, je 

 pose en fait qu'il est bien peu de domaines o l'on ne puisse trouver un ving- 

 time de la surface qui ne paye pas le travail qu'on lui consacre. Qu'arrive- 

 t-il quand on cultive une certaine quantit de mauvais sols? c'est que l'ouvrier 

 ne gagne plus le salaire qu'il obtenait en ne cultivant que les bons; c'est que 

 ce salaire devient insuffisant pour acheter sa ration ordinaire ; qu'il en rduit 

 la quotit ou le titre. C'est par de semblables rductions que les nations 

 deviennent misrables. Elles abandonnent successivement le bl pour les 

 grains infrieurs, ceux-ci pour la pomme de terre, et tombent dans l'tat o 

 nous voyons l'Irlande. Heureusement notre pays suit une marche contraire : 

 sachons l'y maintenir. 



Mais, pour cela, il faut que les salaires s'lvent au lieu de s'abaisser; 

 ce qui sera le rsultat de l'application du travail des entreprises plus pro- 

 fitables, quand celui qui tait eniploy cultiver de mauvais sols se concen- 

 trera avec plus d'nergie sur une moindre tendue de bonnes terres. Je 

 parle par exprience : en abandonnant la pture des terrains que la 

 charrue ouvrait improductivement chaque anne, j'ai obtenu plus de grains , 

 avec moins de fatigue pour les hommes et pour les animaux. 

 1 >i Le dfaut des trois solutions que nous venons d'examiner, c'est qu'elles 

 supposent le statu quo de la population , qu'elles pourvoient grand'peine 

 la situation prsente, et qu'elles ne tarderaient pas tre rendues impos- 

 sibles par sa progression croissante, [^'importation, qui a tant de peine 

 combler nos dficits actuels, suffira-t-elle quand elle devra pourvoir de 

 plus grands besoins de tous les peuples qui viendront puiser dans les mmes 

 sources? comment formerez-vous vos greniers d'abondance quand vos 

 faibles excdants ne se produiront plus, et qu'il faudra demander leur 

 approvisionnement aux marchs extrieurs, surchargs de demandes? 

 enfin jusqu'o s'tendra la ressource des dfrichements, en considrant qu'un 



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