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 l'exposent l'action de l'air clans l'tat o ses molcules prsentent le plus 

 de vide qu'il soit possible. Ces rcoltes bisannuelles s'lvent, pour le fro- 

 ment, 8 ou 9 hectolitres par hectare: ici c'est le sol lui-mme qui reoit 

 et conserve les bienfaits de l'atmosphre, car le produit s'appauvrit et finit 

 par devenir nul , si l'on fait succder sans intercalation de jachre une 

 rcolte de froment une autre. 



Collatralement ce fait, nous en remarquons un second: si nous cul- 

 tivons certaines plantes, au nombre desquelles noos comptons surtout les l- 

 gumineuses fourragres , le trfle par exemple, nous trouvons que, si l'on 

 restitue au sol la rcolte qu'il fournit, soit par l'enfouissement, soit, mieux 

 encore, en la faisant consommer et en transportant sur la terre l'engrais qui 

 en rsulte, chaque 200 kilogrammes de foin obtenu augmente de i hecto- 

 litre le produit du bl qui lui succde. 



)' Ainsi , la pratique agricole nous apprend que le sol rendu poreux est 

 susceptible de s'emparer de principes fcondants de l'atmosphre; qu'il y 

 a des plantes qui tirent du sol la presque totalit de leur nourriture, et 

 d'autres qui savent la puiser en grande partie dans l'atmosphre, en attirant 

 et s'assimilant ces gaz fertilisants. La culture exclusive des premires assigne 

 des bornes trs-troites aux produits; la culture des secondes ouvre un vaste 

 champ une amlioration progressive , une fertilit croissante. Or ces der- 

 nires, les plantes fourragres, ne prsentent qu'un aliment trop peu con- 

 centr pour tre appropri la nourriture de l'homme et ne conviennent 

 qu'aux animaux herbivores, dont les organes digestifs sont disposs pour de 

 tels aliments: ainsi, la plus haute production vgtale semble ne pouvoir 

 s'obtenir qu'au moyen de la plus haute production animale , et la meilleure 

 alimentation de l'homme, qui consiste dans l'alliance de ces deux genres de 

 nourriture, semble lui tre commande autant par les facults productives de 

 la terre que par sa propre constitution. 



Aujourd'hui, en France, l'tendue de terrains consacrs la culture des 

 plantes puisantes est celle des plantes fertilisantes dans le rapport de 19 6 

 environ : dans le premier groupe sont comprises les plantes industrielles et les 

 jardins auxquels on consacre la plus grande partie de l'engrais rsultant du 

 second groupe ; de sorte que ce qui reste pour les crales suffit peine 

 pour augmenter de 3 hectolitres par hectare l'effet fertilisant de la jachre; 

 que la rcolte moyenne du froment ne s'lve qu' 1 2''*'"',5 , et que les rcoltes 

 de toutes les espces de crales rduites l'quivalent du froment, y com- 

 pris celui-ci, ne sont que de 10,8 hectolitres et ne pourront jamais dpasser 



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