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Dans ces populations , tablies sur les grands plateaux des Andes , o la 

 civilisation a toujours eu le plus de tendance se dvelopper , les vnements 

 qui agitent si frquemment et si profondment les autres parties du monde , 

 ne se produisent l qu' de rares intervalles. La vie y est peu active, douce, 

 monotone peut-tre, comme le climat; les souvenirs y sont durables. Ainsi, 

 aprs un intervalle d'un sicle, on s'entretient de la mesure des degrs du 

 mridien , comme si l'opration venait d'tre termine; les noms de Godin, 

 de Bouguer, de la Gondamine, de .Tussieu, sont populaires Quito, et l'on ne 

 manque pas de montrer l'tranger, qui arrive dans cette ville, la maison 

 qui tait occupe par < Messieurs de la Compagnie franaise. 



Le sjour prolong des savants illustres dont on vient de prononcer les 

 noms n'a pas t sans influence sur la vocation, l'aptitude pour l'tude des 

 sciences qu'on remarque chez les habitants de Quito , et dont nous avons eu 

 rcemment une nouvelle preuve , dans la longue et importante suite d'obser- 

 vations mtorologiques faites l'Antisana, par M. Garlos Aguirre. 



M. Wisse devait rencontrer, et a rencontr en effet, Quito, le plus 

 utile concours. Le premier travail que ce jeune professeur a adress l'Aca- 

 dmie a pour objet la description du cratre d'un volcan ; c'est que , dans 

 une contre o les tremblements de terre sont frquents , et o l'on a 

 conserv le souvenir des dsastres causs par les ruptions du Cotopaxi , du 

 Tunguragua et de la Moya de Pelileo , les phnomnes volcaniques sont ceux 

 (jui frappent le plus l'imagination , qui excitent le plus vivement la crainte , 

 l'intrt ou la curiosit. Ges phnomnes , souvent si redoutables , ont attir 

 l'attention des Europens ds le commencement de la conqute du Nouveau 

 Monde. Ainsi, lorsqu'au mois d'octobre iSig, l'arme espagnole, runie 

 un corps d'Indiens Tlascaltques , traversait la cordilire d'Ahualco, 

 dans sa marche sur Tenoctitlan, elle se trouva en vue du Popocatepetl , et 

 ce fut trs-probablement l qu'eut lieu la premire tentative faite pour 

 explorer les volcans de l'Amrique, comme tend le prouver un passage 

 d'une des Lettres adresses par Fernand Corts Charles-Quint : Voyant 

 sortir de la fume d'une montagne trs-leve , et dsirant pouvoir faire 

 " Votre Majest un rapport dtaill sur tout ce que ce pays renferme de 

 " merveilleux, je choisis, entre mes compagnons, dix des plus courageux, 

 '1 et je leur donnai l'ordre de monter sur la montagne pour y dcouvrir le 

 secret de cette fume. Bernai Diaz del Castillo, dans sa Chronique, dit 

 qu'un des plus intrpides capitaines, Diego Ordaz, fit partie de l'expdition 

 qui choua nanmoins, cause de l'abondance de la neige, de la rigueur 

 du froid et de rinaptuosit du vent. Un bruit considrable qu'on entendit 



