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 sept huit heures pour la franchir, cause ties sinuosits de la route. 

 Arrivs au point nomm el Arenal , on commence gravir une pente extr- 

 mement rapide , un talus de pierre ponce, du sommet duquel la vue plonge, 

 presque pic, dans un immense cavit. Vu des crtes suprieures qui l'en- 

 tourent, le Pichincha prsente deux cratres distincts, spars par une 

 espce de mur, une arte de trachyte. Au fond des cratres on distingue 

 le lit de torrents par o s'coulent les eaux. De l'Arenal, la descente dans le 

 premier cratre, ou cratre oriental, ne prsenta pas de grands obstacles; 

 mais il n'en fut pas de mme pour parvenir dans la cavit occidentale. 

 M. Wisse avait d'abord espr y pntrer en suivant le cours des torrents , 

 mais bientt il fut arrt par des escarpements de l\o 5o mtres. Il fallut 

 donc gravir l'arte de partage, le mur de rocher qui divise les deux cratres. 

 La descente, comme il arrive gnralement, offrit les plus grandes diffi- 

 cults. Sur des pentes aussi inclines on ne peut se maintenir qu'autant que 

 le sol est assez meuble pour qu'on puisse y former, par la pression du pied, 

 une espce de marche; mais cette mobilit du terrain qui attnue l'obstacle 

 augmente le danger, en inspirant trop de scurit. En effet, quand ou se 

 croit solidement tabli , il arrive que subitement une grande surface du sol 

 se met en mouvement , entranant tout avec elle. C'est ce qui est arriv 

 M. Wisse et ses compagnons; aussi on ne peut pas prcisment dire qu'ils 

 sont descendus , mais qu'ils ont eu le bonheur de tomber sans se rompre 

 le cou dans le cratre occidental du Rucu-Pichincha. 



>' M. Wisse , aid par son lve , M. Garcia Moreno, a lev, en dtail, 

 le plan des deux grandes cavits du volcan. Le plan qui accompagne son 

 Mmoire prsente beaucoup d'intrt ; plusieurs coupes donnent une ide 

 exacte de la disposition des fissures par lesquelles s'chappent les vapeurs 

 sulfureuses. On voit, sur ce plan , que le cratre occidental, peu prs cir- 

 culaire, a environ un diamtre de 45o mtres: l'ouest de cet emplacement 

 qui , l'exception d'une coupure par o sortent les eaux , est entour d un 

 mur de trachyte de 4oo 5oo mtres de hauteur , on trouve une protub- 

 rance peu prs conique de 80 mtres d'lvation. C'est de ce cne que 

 s'chappent en grande abondance de l'acide sulfureux , de la vapeur d'eau 

 et de l'acide sulfhydrique. Il est bien regretter que M. Wisse n'ait pas t 

 muni , dans cette expdition , des ractifs ncessaires pour constater la prsence 

 de l'acide carbonique, acide qu'on a constamment rencontr dans les autres 

 volcans de l'Equateur. 



Ce sont des morceaux de ponce, des trachytes, dont le volume varie 

 depuis quelques centimtres jusqu' 4^5 mtres cubes, qui forment par 



