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 cent six casiers distincts, renfermant chacun un nombre norme de types 

 plusieurs fois rpts, dont la recherche, la composition et la distribution, 

 aprs le tirage , devaient exiger un temps considrable. Il tait donc plus ais 

 et plus expditif d'crire ou faire crire, comme aujourd'hui, le texte qu'on 

 voulait imprimer, de coller ce texte sur une planche en bois, et den faire 

 vider, au burin, les parties blanches. Depuis cette poque jusqu' nos jours, 

 les imprimeurs chinois ont continu, en gnral, imprimer avec des plan- 

 ches en bois, ou avec des planches strotypes de cuivre, graves en relief. 

 Mais, sous le rgne de l'empereur Rhang-hi, qui monta sur le trne en 1662, 

 des missionnaires europens , qui jouissaient d'un grand crdit auprs de ce 

 monarque, le dcidrent faire graver 25oooo types mobiles en cuivre qui 

 servirent imprimer, sous le titre de Kou-kin-thou-chou , une collection d'ou- 

 vrages anciens et modernes, qui forme 6000 volumes in-8 (i), et dont la Bi- 

 bliothque royale de Paris possde plusieurs parties considrables [VFIistoire 

 de la musique , en 60 liv. ; Y Histoire de la langue chinoise et des caractres 

 de l'criture dans les diffrents sicles , en 80 liv. ; et V Histoire des peuples 

 trangers, connus des Chinois, en 70 liv.). Cette dition peut rivaliser, pour 

 l'lgance des formes et la beaut de l'impression , avec les plus beaux ou- 

 vrages publis en Europe. > . " 



Il existe , dans le palais imprial de Pking , un difice appel Wou- 

 ing-tien, o, depuis 1776, l'on imprime, chaque anne, un grand nombre 

 d'ouvrages, avec des types mobiles obtenus, comme en Europe, l'aide de 

 poinons gravs et de matrices. 



' La Bibliothque royale possde plusieurs ditions, d'une finesse et 

 d'une beaut admirables, qui portent le cachet de cette imprimerie dont les 

 types mobiles ont reu de l'empereur le nom lgant de Tsiu-tchin, c'est-- 

 dire perles assembles. 



Le Rapport officiel qui prcde une de ces ditions nous apprend un 

 iait trs-intressant, dont l'observation pourra peut-tre donner lieu, en 

 Europe, des expriences et des rsultats d'une srieuse importance. Nos 

 poinons en acier et nos matrices en cuivre entranent de grandes dpenses, 

 et sont exposs se dtriorer rapidement par l'oxydation. Les Chinois ont 

 par ce double inconvnient, en gravant leurs poinons en bois dur et 

 d'un grain fin (ce qui cote, pour chaque type, de 5 10 centimes) , et en 



( I ) Quelques annes aprs , on commit la faute de faire fondre et de dtruire ces aSo 000 ca- 

 ractres en cuivre. Ce fait regrettable nous est fourni par la prface d'un petit ouvrage sur 

 l'agriculture, imprim plus tard, par le mme procd, dans l'tablissement typographique 

 du palais imprial appel PFou-ing-ticn , dont nous allons parler avec quelque dtail. . 



