( io3a ) 



dans celle-ci il n'en existe qu'une seule paire, et elle est postrieure. Vous 

 allez voir combien la nature a t prvoyante pour sauvegarder cette impor- 

 tante fonction respiratoire dans un animal aquatique dpourvu de branchies. 

 Ces orifices pneumatiques sont logs dans le fond d'une caverne stigmatique 

 place au dernier segment du corps et un segment minemment mobile. '. 

 Celte caverne est couronne par huit larges lobes triangulaires gaux. Ceux- 

 ci, dans l'acte respiratoire, demeurent mergs et s'panouissent comme 

 une corolle rgulire huit ptales. Mais lorsque l'animal est forc de 

 plonger, loi-squ'il est ballott par la tempte, il serre aussitt les cordons des 

 lobes de sa caverne, ceux-ci deviennent connivents et s adaptent si bien 

 par leurs bords, qu'ils ferment hermtiquement ce rceptacle des stigmates. 

 Ces orifices sont des boutons orbiculaires o l'air s'insinue par une fente 

 mdiane, et (juand le tgument de la larve s'amincit, en se distendant, une 

 loupe vigilante peut constater et les deux grands canaux trachens qui y 

 aboutissent, et leur anastomose antrieure en une arcade commune. 

 Voyez comme cette circulation d'air est admirablement adapte l'existence 

 des seuls stigmates postrieurs! Une semblable disposition pulmonaire est 

 rare dans les insectes, mais j'en ai signal des exemples dans mon natomie 

 des Diptres^ ouvrage de longue haleine dont l'Acadmie a vot, il y a cinq 

 ans, la publication, et qui attend encore sa mise au jour. 



Quelle fut ma surprise lorsque peu de jours aprs avoir replac dans 

 leau de son bocal cette larve que je venais de tant tourmenter pour l'tudier 

 et la dessiner, je dcouvris, la surface du liquide, un corps noir flottant 

 qu'un examen attentif m'apprit tre une chrysalide , ou mieux , une pupe. 

 Si je n'avais pas eu la certitude d'avoir rigoureusement isol et squestr ma 

 larve, je n'aurais pas pu croire, tant je trouvais cette pupe dissemblable, 

 qu'elle pt lui appartenir. La curieuse chrysalide, si inopinment improvise, 

 se balanait, au moindre souffle, comme une nacelle. En mditant sur sa 

 mission, je me sentis plus port que jamais m'humilier devant ces 

 tonnantes prvisions conservatrices de la nature. L o l'il du vulgaire 

 n'aurait certainement su voir qu'un fragment inerte de branche noircie par 

 la pourriture, j'y voyais, moi, le berceau hermtique d'une nymphe tendre, 

 emmaillotte, immobile, l'espoirjde la prosprit de la Ttanocre. Je pres- 

 sentais que ce prcieu.x conceptacle ftal tait appel, par destination 

 suprme, braver la tempte pendant cinq mois de la plus mauvaise saison, 

 devenir le jouet de la tourmente des eaux, conserver sa vitalit malgr 

 la glace qui pouvait l'ensevelir pendant des jours ou des semaines. Et, en 

 dfinitive, l'closion de l'insecte ail est venue, au printemps, rvler, 



