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 la thorie. On est trop expos, en suivant cette mthode, discuter long- 

 temps sans aborder les difficults srieuses du problme rsoudre; on peut 

 mme les luder toujours. Mais il est une voie plus sre, mieux trace, et 

 dans laquelle seulement nous pourrons fournir l'Acadmie tous les l- 

 ments dont elle a besoin pour motiver le jugement qu'elle doit porter; c'est 

 celle qui consiste soumettre la thorie l'preuve de l'observation directe, 

 faire juger les principes par les faits qui leur servent de base. 



Il II ne s'agira donc ici que d'une question de faits, puisque, dans ce 

 dbat, la question de faits entrane ncessairement avec elle la question de 

 principes. 



Cependant, comme M. de Quatrefagesa t conduit, par ses observa- 

 tions sur les Mollusques qui font l'objet de cette discussion, substituer des 

 principes gnralement admis et reconnus en zoologie d'autres principes tout 

 fait contraires , je crois devoir exposer ici en peu de mots les uns et les 

 autres, pour que, en les mettant ensuite en prsence des faits, on puisse 

 juger plus facilement quels sont ceux de ces principes qui doivent pr- 

 valoir. 



>' 1. On peut considrer, je crois, comme un axiome en zoologie, que les 

 diverses parties de l'organisation animale sont toujours entre elles dans une 

 harmonie rigoureuse, dans une corrlation ncessaire (i); d'o il rsulte 

 qu'un organe ne peut se modifier d'une manire notable, .je dgrader, sans 

 que des modifications analogues, des dgradations correspondantes n'aient 

 lieu dans les autres, et, par consquent, que la dgradation ne peut se faire 

 que dans l'ensemble de l'organisation et non pas seulement dans quelques- 

 unes de ses parties. 



" M. de Quatrefages n'admet pas cette consquence du principe que je 

 viens d'noncer, et il pense que, dans nn animal, certains organes peuvent 

 se modifier de la manire la plus profonde, sans que l'ensemble prouve un 

 changement notable; par exemple, qu'un Mollusque gastropode peut, en 

 conservant extrieurement tous les traits caractristiques des animaux de ce 

 type , prsenter intrieurement la simplicit d'organisation des derniers 

 zoopbytes. 



(i) '1 11 est vident, dit Cuvier, que l'harnionie convenable entre les organes qui agissent 

 les uns sur les autres est une condition ncessaire de l'existence de l'tre auquel ils appar- 

 tiennent, et que si une de ses fonctions tait modifie d'une manire incompatible avec les 

 modifications des autres, cet tre ne pourrait pas exister. [Anatomie compare, tomel, 

 jpage 5o.) 



