( '7^ ) 

 Ainsi s'explique ce que Shaw rapportait, il y a un sicle, en parlant des en- 

 virons de Tuggurt : Les environs de Wad-Reag, dit-il, sont fournis d'eau 

 d une faon singulire : ils n'ont proprement ni fontaines ni sources, mais 

 >' les habitants creusent des puits cent, quelquefois deux cents brasses de 

 >' profondeur, et ne manquent jamais d'y trouver l'eau en grande abondance. 

 Ils lvent, pour cet effet, premirement diverses couches de sable et 

 de gravier, jusqu' ce qu'ils trouvent une espce de pierre qui ressemble 

 de l'ardoise (i), que l'on sait tre prcisment au-dessus de ce qu'ils appel- 

 lent bahar tht el erd ou la mer au-dessous de la terre, nom qu'ils donnent 

 l'abme en gnral. Cette pierre se perce aisment, aprs quoi l'eau sort 

 ) si soudainement el en si grande abondance, que ceux que l'on fait des- 

 cendre pour cette opration en sont quelquefois surpris et suffoqus, quoi- 

 >' qu'on les retire aussi promptement qu'il est possible (2). 



Or, ce sont l de vritables puits artsiens, comme M. Arago l'a re- 

 marqu il y a dj dix ans (3). Il est de la dernire vidence qu'il existe sous 

 le dsert une nappe d'eau qui vient de l'Atlas et qui doit avoir un cours du 

 nord au sud. 



" Une srie de coups de sonde, convenablement espacs entre Biskra et 

 Tuggurt, formerait ce qu'on peut appeler la grande route entre ces deux 

 points. Il faut que tous les coups de sonde russissent, et, pour cela, il est 

 ncessaire et il suffit que le premier amne leau la surface; or, le Gouver- 

 nement possde le matriel. La chance courir, en cas d'insuccs, se rduirait 

 donc perdre la faon d'un sondage. Il est rare qu'une ide dont les cons- 

 quences seraient si grandes puisse tre vrifie avec une dpense aussi minime. 



Une autre consquence dcoule des faits prcdemment exposs; elle 

 est relative la configuration du pays. Depuis longtemps on savait que l'in- 

 trieur de l'Afrique prsentait des plaines leves, et l'exemple de Lam- 

 besa (4) nous prouve que les Romains avaient su les choisir pour y btir des 

 villes o la temprature devait tre assez douce. Ce fait est parfaitement 

 vrifi, et la planche jointe ce Rapport donije la hauteur approximative 

 de ceux de ces plateaux que nous avons traverss; mais cette planche montre 

 aussi que le profil auquel m'a conduit une srie de mesures baromtriques 



(i) C'est probablement une marne argileuse feuillete. 



(2) Foyages de M. Shaw dans plusieurs provinces de la Barbarie et du Levant, t. I , p. 169, 

 in-4; la Haye, 1743. 



(3) Notice sur les puits artsiens, par M. Arago; page 184 de Y Annuaire du Bureau des 

 Longitudes pour l'an i835; in-i8; Paris, i834. 



(4) De magnifiques restes, encore debout, attestent la grandeur de cette ville situe au pied 

 de l'Aurs. 



