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Sur la cause des courants telluriques. 



n 20. Dans l'tal actuel de la science, il parat que l'on ne peut expliquer 

 ces phnomnes sans attribuer au globe terrestre une force lectro-motrice 

 capable aussi de dtruire celle qui se produit ordinairement entre les mtaux 

 et les liquides isols. Notre plante serait l'lectro-moteur le plus n- 

 gatif de tous les mtaux dj nomms, sauf le zinc, parce qu'il pousserait le 

 fluide dans le premier et il le recevrait du dernier. 



21. M. Becquerel avait depuis longtemps indiqu aux physiciens la pro- 

 prit possde par un mtal de rendre libre une partie de son lectricit 

 naturelle, et de se mettre en tal de tension lorsqu'il est plong dans un li- 

 quide. Il est clair pourtant que, puisqu'il existe un moyen capable de dissi- 

 per cette lectricit libre ou de la rendre latente, le mtal doit se remettre 

 dans son tat naturel pour devenir de nouveau lectrique, si toutefois le li- 

 quide peut aussi reprendre son tat primitif, et conserver en consquence sa 

 force lectro-motrice. 



" Or, si la plaque de mtal on attache un appendice en fil trs-long sou- 

 tenu dans l'air, et que celui-ci soit capable de recevoir l'lectricit jusqu' la 

 rendre latente, teignant le mouvement mesure qu'il s'y dveloppe, on 

 comprend qu'il soit possible que dans ce fil il s'effectue un courant dont l'inten- 

 sit aille en diminuant avec rapidit au fur et mesure qu'il s'loigne de la 

 lame. 



" C'est justement en cela que consiste le romoteur tellurique; car le ter- 

 rain humide, ou l'eau en communication avec la masse entire du globe, ne 

 conservant jamais aucun degr de tension, et, en consquence, se retrouvant 

 toujours dans l'tat naturel et avec une force lectro-motrice constante , doit 

 toujours exciter dans la plaque et maintenir le mouvement, pendant que le 

 fil tend continuellement rtablir l'quilibre. Il est inutile d'entrer ici dans 

 des explications plus circonstancies. Je dirai seulement que, en interrogeant 

 l'exprience, on parvient dmontrer, avec la rigueur qu'exige la science, 

 qu'un couple voltaque peut se retrouver dans les conditions mmes d'un 

 ri'onioteur tellurique compos, et produire en consquence des courants 

 sans le circuit. 



22. Lorsque l'on vient ensuite tablii' entre le circuit mtallique par- 

 couru par uu courant voltaque et la masse du globe , une , deux ou plusieurs 

 communications simultanes avec des plaques de mtaux diffrents, et qu on 

 varie la position respective de ces lames, du galvanomtre et du romoteur, 

 on obtient des phnomnes singuliers et en apparence inconciliables entre 



